Sin embargo, por alguna razón no parece que este asunto se capte por completo, y por ello le doy más información al respecto. En la figura 1 puede usted ver cómo ha caído la balanza comercial de petróleo y combustibles. Se trata de las exportaciones de crudo y petrolíferos menos las importaciones de combustibles (que no todos son derivados de petróleo, pero a final de cuentas son energéticos y por eso los incluyo).

Son datos ya de lo que ha ocurrido, a los que anexo mis estimaciones para el resto del año, suponiendo que nos quedamos por ahí de los 60 dólares por barril, como estamos ahora. Observe que ya en diciembre pasado la balanza fue prácticamente cero, aunque en promedio, desde que inició la crisis global el promedio está arribita de 600 millones de dólares mensuales. No es malo, pero nada comparable con los ingresos de los cuatro años previos. Para los próximos meses, sin embargo, las cosas no van a ser mejores. Conforme la economía empiece a mejorar, así sea de a poquito, vamos a consumir más combustibles, pero vamos a exportar menos petróleo. Y el precio de ambos se mueve de manera parecida, de forma que ahora ya no nos ayuda que el petróleo sea más caro: la gasolina también lo será.

Lo preocupante del asunto no es que tengamos menos excedente de dólares por unos meses, sino que esto es ya el comportamiento esperable para los próximos años, y ahí es en donde está el problema. La figura 2 me parece que es muy ilustrativa de lo que tanto insistimos en este blog:

En ella aparece el mismo balance comercial de la figura anterior, pero ahora en su versión anual. En este año, la barra amarilla, tendremos un saldo favorable de 7 mil 300 millones de dólares, muy parecido a lo que tuvimos en 2001, y mejor que varios años de la década de los noventa. Pero ahora somos una economía más grande, con un déficit en el resto del comercio también mucho mayor, y por lo tanto necesitamos más los dólares. De cualquier manera, este año como quiera sale, como usted sabe.

Pero ahora vea la barra roja, que es el saldo que podemos esperar para 2010, y que no llega a los 3 mil 500 millones de dólares. Es prácticamente ocho veces menor que el saldo que tuvimos en 2006 y 2007, es decir, hace apenas dos o tres años. Para encontrar un saldo de ese tamaño hay que irse hasta los años setenta, cuando apenas empezábamos a exportar petróleo en cantidad importante.

El origen de esto es que las exportaciones de petróleo para 2010 promediarán apenas arriba de 900 mil barriles, 200 mil menos que en este año, que ya es 250 mil menos de 2008, que fue 280 mil barriles diarios menor a 2007, que fue 100 mil barriles menor a 2006.

Puede ocurrir un milagro, claro, que es lo que todos esperan y por eso no hacen mucho caso de este tipo de gráficos. Pero eso de planear con base en milagros no es la mejor manera de hacerlo, me parece. Supongamos que no hay milagro, ¿cómo administramos el 2010? ¿De dónde sacamos los 25 mil millones de dólares que serán necesarios para financiar la cuenta corriente? ¿Van a llegar en inversión extranjera? ¿Y si nos bajan la calificación porque no hemos hecho reformas de fondo?

Hay que irse preparando, ya sea tomando decisiones colectivas a través de reformas, o tomando decisiones individuales, y empezando a acumular divisas… O, si lo prefieren, esperando milagros, como en otras ocasiones…