Messi, la magia en los pies
Mauricio Torres/ mauricio.torres@eluniversal.com.mx

Argentino, zurdo, de baja estatura, habilidoso, el emblemático número 10 sobre la espalda. Elementos como los anteriores han dado pie a que en el ambiente futbolístico se compare a Lionel Andrés Messi, delantero del Barcelona y desde ayer actual campeón de Europa, con el astro Diego Armando Maradona. El propio Pelusa, incluso —según el weblog lionelmessi.org—, ha señalado: “Ya conozco al jugador que ocupará mi lugar”.

Para unos exagerada, para otros precisa, para algunos todavía prematura, la semejanza adquirió fuerza luego del gol que el joven atacante blaugrana marcó frente al Getafe en un partido de la Copa del Rey el 24 de abril de 2007. Durante aquel encuentro, Messi, como lo hiciera Maradona contra Inglaterra en el Mundial de México 1986, recibió el balón atrás de media cancha, y desde ahí partió driblando rivales hasta eludir al guardameta y anotar para su equipo.

Como esa estampa, otras genialidades del jugador nacido en la provincia de Santa Fe el 24 de junio de 1987 han dado la vuelta al mundo. Una de ellas, dolorosa para la Selección Mexicana, ocurrió en la Copa América de 2007 celebrada en Venezuela, cuando el argentino bombeó la pelota sobre el portero Oswaldo Sánchez para decretar el segundo de tres tantos que eliminaron al Tri.

Asimismo, otra acción suya contribuyó a que el Barcelona llegara a la final de la Liga de Campeones de Europa en la que ayer vencieron al Manchester United. El pasado 6 de mayo, en la semifinal contra otra escuadra inglesa, el Chelsea, ya sobre el tiempo de compensación, La Pulga controló el balón en el área y retrasó el esférico para que Andrés Iniesta rematara de primera intención y con ese gol diera a su club el ansiado pase al juego por el trofeo de la Champions.

Integrante de los cuadros infantiles de Newell’s Old Boys y de distintas categorías del equipo catalán —con el que debutó en la primera división del circuito español en octubre de 2004, contando sólo 17 años de edad—, Lionel Messi estaba llamado a ser un protagonista en el encuentro frente a los Red Devils.

Así lo había hecho notar su compatriota, compañero en el seleccionado albiceleste y rival anoche en el Estadio Olímpico de Roma, Carlos Tévez: “El Barcelona es una cosa con Messi y otra sin él. Todos lo saben, los técnicos, los jugadores, los aficionados… Todos sabemos que Messi es una referencia”.

Otras opiniones también habían calentado el partido. Aunque el francés Thierry Henry o el ex técnico argentino Alfio Basile decían no querer cargar a La Pulga de presión, el defensa blaugrana Gerard Piqué se mostraba confiado y aseguraba que Leo sería “más determinante” que el portugués Cristiano Rolando, delantero del Manchester United, “porque él solo te puede crear una ocasión, un partido y una final”. Y Piqué acertó.

Ayer, en el minuto 70, cuando el marcador se encontraba 1-0 a favor de los catalanes, Messi, un futbolista de 1.69 metros de estatura, remató con la cabeza un centro de Xavi para imponer el 2-0 definitivo.

En cinco años de carrera ya ha conquistado con su selección un Mundial Sub-20 (2004-2005) y una medalla de oro en las Olimpiadas de Beijing 2008. Con el Barça, por su parte, ha ganado dos Supercopas de España (2005-2006 y 2006-2007), una Copa del Rey (2008-2009), tres torneos de Liga (2004-2005, 2005-2006 y 2008-2009) y, con la “orejona” de anoche, dos Ligas de Campeones (2005-2006 y 2008-2009).

“Messi es el jugador más desequilibrante del mundo. Es un duro rival, pero hay que estar contento de que salgan jugadores con su humildad”, ha expresado Raúl, ariete de los galácticos del Real Madrid. El aludido, por su parte —de acuerdo con la prensa española—, se limita a poner en palabras lo que su desempeño en la cancha torna evidente: “Adoro tener el balón en los pies”.

Estrella de uno de los clubes con mayor prestigio y presupuesto del orbe, heredero del legado de atletas históricos como Mario Alberto Kempes, Gabriel Batistuta y el citado Diego Armando Maradona, joven de apenas 21 años, un crack, considerado el mejor hombre en el campo, Lionel Messi cumplió con su cita en el Estadio Olímpico de Roma. Es, de nueva cuenta, campeón de Europa.

Cristiano Ronaldo. Un juguete caro y exclusivo
Mario Andrés Landeros/ mario.dorantes@eluniversal.com.mx

El 7 de enero de 2009, a las 10:20 de la mañana, un Ferrari F430 recorría la autopista A538 a la altura del aeropuerto de Manchester cuando el conductor perdió el control del auto y se estrelló contra una valla de contención. Cristiano Ronaldo salió ileso del accidente y el amasijo de carísimos fierros doblados fue considerado pérdida total. Nada que lamentar.

Cristiano Ronaldo no sólo es un futbolista. CR7 es un bólido portugués de 24 años. Sus principales atributos son el regate o gambeta, el tiro preciso de larga distancia en carrera o a pelota parada y, como no podría ser de otra forma, la velocidad y el control en cada curva.

Como todo Ferrari, a CR7 le viene bien el rojo. Enfundado en su casaca carmín, la del Manchester United, recorre las canchas en una combinación que hace suspirar tanto a conocedores como a despistados. Conjuga el alto desempeño y la carrocería de lujo.

Llegó a Manchester en 2003 para ocupar el lugar de David Beckham. El inglés dejó a los diablos para fichar por el Real Madrid y el lugar de extremo derecho estaba vacante. Un muchacho del que poco se conocía, de sólo 18 años, tendría la enorme tarea de hacer olvidar al jugador que robaba planas de tabloide tanto en lo deportivo como en lo personal.

A pesar de que pidió el 28, número con el que jugaba anteriormente en el Sporting de Lisboa, Sir Alex Ferguson le dio el 7, el número más importante de la institución. El 7 de George Best y el 7 de David Beckham; el 7 de la suerte.

Inició recargado a la banda derecha, pero se desenvuelve igual de bien por el centro y por la izquierda. Arranca como poseído desde la mitad de la cancha y la mayoría de las veces termina la jugada; cuando no se le alaba por sus goles se le culpa de individualista. Un Ferrari corre solo.

Para ser un extremo anota demasiado. Sabe que es capaz de poner el balón donde él quiera. En 2008 se quedó a dos goles de superar los 44 logrados por el centro delantero de los reds, Ruud Van Nistelrooy, en la temporada 2002-2003.

Sin embargo, en esta ocasión ni su velocidad ni sus goles fueron suficientes para inclinar la balanza a su favor. El buen futbol del Barcelona se impuso en la final de la UEFA Champions League y, gracias a la temporada espectacular de Lionel Messi, el argentino podría arrebatarle el título de mejor jugador del mundo, que el año pasado perteneció a Ronaldo.

Pese a que ha cosechado distinciones internacionales, hay cierto sector de aficionados que no ve con bueno ojos que Cristiano despunte en el terreno de juego. Ha modelado para Pepe Jeans y presta su atractiva imagen para una docena de patrocinadores. Sus clubes de fans crecen por el mundo y ya empiezan a ser legendarios sus noviazgos con modelos inglesas, españolas e italianas.

Es una molestia entendible: que el niño bonito de la cuadra sea también el mejor jugando al futbol no siempre se tolera. Pero nadie le ha regalado nada. No es titular en Manchester y en su selección por su linda cara o sus buenas relaciones públicas.

Trata de no leer periódicos ("hablan de muchas cosas, tal vez demasiadas") y leerlos sería como revisar una bitácora de su vida, que va del mejor pasto inglés a las tersas sábanas londinenses.

En el Real Madrid se acercan elecciones y Florentino Pérez, responsable por el otrora equipo de "galácticos" entre los que se encontraban Zidane, Ronaldo, Beckham y Figo, es candidato de nuevo. Pese a que Ronaldo declaró que por ahora no se moverá de Manchester, Florentino ya le ha contactado.

Versiones periodísticas inglesas afirman que Ronaldo no se moverá del equipo por menos de 100 millones de euros, una cifra que no se ha pagado nunca por un jugador de futbol profesional, pero Florentino es capaz de cualquier cosa. Ya en 2001 pagó 75 millones por Zidane y quién sabe: tal vez con el dinero suficiente pueda hacerse del exclusivo CR7. Un juguete caro y de lujo.