Niños Africanos

Marie es una joven keniana infectada con el virus VIH, ha vivido ya seis años con la enfermedad desde que su esposo se fue de casa a buscar trabajo en la ciudad, cuando volvió ya estaba infectado y la contagió, por supuesto no usaban protección, en muchas zonas de África, las mujeres y jóvenes que piden que el hombre use un preservativo para tener una relación sexual son tratadas como “mujeres de la calle” e ignoradas, por lo que la mayoría, aunque muchas veces conoce el riesgo, no lo exige.

“Yo había escuchado hablar del SIDA, pero a una chica ‘decente’ en las sociedades africanas, no le es bien visto hablar sobre ese tema, mucho menos con el marido o los amigos”. Incluso en muchos lugares de África se niega la existencia del SIDA y se dice que es un invento de los “blancos” para obligar a los “negros” a usar condones y así reducir el crecimiento de su población.

Hoy, a sus 30 años, Marie sabe que le queda poco tiempo de vida, pero ha decidido dedicar ese tiempo que le queda a advertir a otras mujeres de los riesgos que corren por no exigir el uso del preservativo, les da información y les cuenta su propia experiencia en la que al final, su esposo la abandonó cuando ella lo acusó de haberla infectado. El ya murió, ella sabe que su tiempo está contado como el de millones de jóvenes y niños cuya esperanza de vida apenas supera los 30 años de edad.

“La ignorancia junto con la pobreza son el peor de los males, pero estos se vuelven un infierno cuando se ven agravados por la pandemia del VIH/SIDA”. Las campañas en muchos países como en Uganda han tenido cierto éxito y hablar del SIDA y de la protección en ciertas zonas comienza a verse más como un problema de salud pública que como un tabú.

El continente africano es hoy por hoy, el que más sufre el flagelo del contagio del VIH/SIDA, se calcula que en la actualidad más de 22 millones de personas se encuentran infectadas con esta enfermedad (de los 33 millones de contagiados en todo el mundo), de los cuales dos millones son niños, el 90% de ellos son africanos. Pero las cifras son engañosas, pues en África hay países cuyas tasas de infectados con el VIH/SIDA ascienden hasta el 40% de la población.

Los tabúes y mitos en torno a la sexualidad y al SIDA en África hoy hacen mancuerna con los de la iglesia católica que una vez más rechaza la realidad y que con afirmaciones como las expresadas por el Papa y sostenidas por la propia iglesia únicamente vienen a perjudicar la salud pública en un continente repleto de huérfanos cuyos padres murieron víctimas del SIDA (según cifras de 2007, 12.1 millones de niños habían perdido a uno o a ambos padres). Las posturas del Papa fueron duramente criticadas por los gobiernos de distintos países.

Aunque el problema no es únicamente de información y educación sexual ni de distribución de preservativos, sino que también incluye el acceso a medicamentos para pacientes infectados y para mujeres embarazadas, con el fin de evitar que continúe la transmisión de la madre al hijo.

Marie es muy alegre, vivaz, se ha decidido a hablar y hoy lo hace con total libertad y con paciencia a las jóvenes que asisten a las conferencias que, bajo el auspicio de Naciones Unidas, imparte en escuelas y universidades. Marie es una asidua defensora de la fidelidad en la pareja pero también del uso del preservativo para proteger la salud de las jóvenes africanas. No puede ocultar una casi imperceptible mueca de decepción cuando durante la charla en una universidad, una chica de unos 18 años la mira con extrañeza y le pregunta “condo…¿qué?”