Claro que no hablamos del inmoral y escandaloso aguinaldo de los diputados, los senadores o los gobernadores , ese descarado abuso se cuece aparte; hablamos del aguinaldo normal que recibe un trabajador, un empleado o profesionista asalariado en este país. Para algunos más grande y jugoso, para otros estrictamente lo que marca la ley, pero muchos mexicanos reciben en estos días esta compensación especial establecida en la Ley Federal del Trabajo y que no siempre respetan empleadores, empresarios y patrones.

Según la ley, a cada trabajador se le deben dar como aguinaldo, mínimo 20 días de su salario, y el derecho lo adquieren a partir de 6 meses de laborar en un empleo. En teoría el empleado tiene derecho legal a exigir este pago, aunque en la práctica son muchas las empresas, consorcios o empleadores, que argumentando regimenes de pago como los honorarios, la ilegal contratación por horas, las famosas empresas “off shore”, o el desprotegido servicio doméstico, niegan esta compensación o la entregan de manera incompleta.

Poco o casi nada --como en la mayoría de las irregularidades que abundan en el ámbito laboral-- puede hacer la Secretaría del Trabajo para hacer que se cumpla esta obligación de patrones y empleadores, aunque hay organismos sindicales o laborales que prestan asesoría legal a trabajadores que tengan derecho a la prestación y les sea escatimada por sus empleadores.

Pero vamos con los que sí reciben por fortuna su aguinaldo. Pasada la decepción y la rabia de no tener un aguinaldo tan jugoso como nuestros inmorales y cínicos “representantes populares” o “servidores públicos” --que se despachan sin remordimientos con el dinero público-- ¿qué hacemos nosotros con lo que recibimos? Mucho o poco se trata de un ingreso extraordinario que bien puede servir para iniciar un ahorro, para sacar ese pendiente que teníamos en la casa o en la actividad profesional o simplemente para costear, en la medida de las posibilidades de cada uno, los gastos propios de esta temporada.

La realidad es que, con la situación económica tan complicada que vivimos y los negros pronósticos para el año que inicia, una buena medida, de ser posible, es guardar ese ingreso extra del aguinaldo o al menos una parte para cualquier imprevisto o dificultad en la llamada “cuesta de enero”, que esta vez para los mexicanos será algo así como subir el Popo sin cuerdas, picos ni arneses.

Ya ayer, extrañamente desde Brasil, el presidente Felipe Calderón admitió lo que aquí su gobierno se ha negado a hacer oficial: que la economía mexicana, igual que la del resto del mundo, entró a una etapa de recesión, lo que significa, según los expertos, que no habrá crecimiento o será muy limitado en la actividad productiva, que crecerá el desempleo al no generarse nuevas fuentes de trabajo y cerrar muchas de las ya existentes por problemas de solvencia o quiebra de empresas, y que variables como la inflación, el crecimiento de los precios y el déficit de las finanzas públicas se volverán complicadas de manejar para el gobierno.

El presidente ya nos dio el funesto diagnóstico, pero falta saber la receta o las acciones de emergencia con las que su gobierno va a enfrentar el complicado momento económico que tendrá repercusiones en la vida social y seguramente en la política del país. ¿Cómo se va a enfrentar el desempleo creciente? ¿Cómo se va a usar el gasto público para incentivar la creación de empleos, aunque sea temporal, o para apoyar a la planta productiva y evitar cierres masivos de empresas nacionales? ¿Qué tipo de apoyos contempla el gobierno para apoyar a los sectores sociales que se de pauperizarán al cerrarse empleos y disminuir la actividad comercial y productiva?

Todas esas preguntas tendría que estarlas respondiendo ya, desde hace un rato, el gobierno. Pero mientras, cada uno deberá prepararse para enfrentar una coyuntura por demás difícil, haciendo ahorros en los gastos personales y familiares, pequeñas economías de escala que nos ayuden a pasar los meses por venir y estar en posibilidades de enfrentar cualquier imprevisto.

Una primer medida sería evitar las llamadas compras compulsivas o de pánico en esta temporada navideña, algo nada fácil de lograr ante el bombardeo publicitario y la indiscriminada mercadotecnia que inunda nuestras vidas en estas épocas. Comprar solo lo necesario, evitar gastos suntuosos, recurrir a regalos mucho más útiles y económicos, son algunos de los tips que nos dan los expertos para no caer en gastos excesivos o en endeudamientos que luego nos pesarán más de lo habitual en el recesivo panorama económico con el que arrancará el 2009.

Adquirir compras con las tarjetas de crédito o en los abusivos sistemas de “pagos chiquitos” no es algo recomendable en este momento por las altísimas tasas de interés que cobran esos instrumentos y que las propias autoridades de la Secretaría de Hacienda, el Banco de México y la Condusef, han declarado como “tasas impagables” y que, si no son liquidadas al mes o en pagos totales, terminarán por meter al tarjetahabiente en un severo problema de morosidad y problemas legales con los bancos.

Así que relajémonos, disfrutemos sí de estas épocas, aprovechemos nuestros aguinaldos y bonos de fin de año, pero sin dejar de pensar en lo que viene porque no será fácil. Y como ninguno de nosotros tenemos la caradura de diputados, senadores, gobernadores o funcionarios que ya tienen su “vaquita” para enfrentar al menos los primeros meses de la recesión, ayudémonos siendo previsores.

Tema sobre la mesa. Es de ustedes la palabra.