Componentes / Continuación

Hablemos ahora del sistema de enfriamiento del motor.

Sistema de enfriamiento: La mayoría de los autos en la actualidad cuentan con motores con sistemas de enfriamiento por agua (algunos como el VW Sedán es enfriado por aire). Estos sistemas se encargan de enfriar un líquido refrigerante y hacerlo circular dentro del block y la cabeza del motor para enfriarlo y mantenerlo en una temperatura que le permita operar como debe.

Estos sistemas se componen de una bomba (bomba de agua), un radiador, un depósito de exceso, el sistema de circulación y, por supuesto, del líquido anticongelante.

Al principio, los sistemas de enfriamiento utilizaban agua común para enfriar los elementos; sin embargo, ésta es corrosiva y sus puntos de congelación (0°C) y de ebullición (100°C) permiten la congelación y ebullición del agua en determinadas condiciones.

Es por esto que se desarrolló el líquido anticongelante y antiebullente que comúnmente llamamos sólo anticongelante o refrigerante. Uno se puede preguntar, bueno, pero es que cómo se va a congelar el agua dentro de un motor. Tal vez en la mayoría de las ciudades en México esta no deba de ser una preocupación, pero en sitios donde las temperaturas ambientales bajan de los 0°C esto es un auténtico problema.

No sólo es imposible hacer fluir hielo por el sistema de enfriamiento, sino que el agua al congelarse se expande causando aún más daño al sistema. Este líquido lleva el punto de congelación de 0°C a -37°C o hasta -55°C, dependiendo de si se trata de una mezcla de 50% anticongelante y 50% agua o de una mezcla 70/30 de los mismos líquidos.

Las propiedades anti ebullentes de estos líquidos los llevan a tener une temperatura de ebullición de 106°C a 113°C dependiendo de si se trata de una mezcla 50/50 o 70/30.

Ya sabiendo de qué se trata el elemento líquido en nuestro sistema de enfriamiento, podemos hablar de los demás componentes.

Bomba de agua: Es una bomba mecánica, movida por una banda de hule, que hace circular al líquido anticongelante por el sistema de enfriamiento.

Radiador: Si bien el líquido refrigerante tiene la capacidad de ebullir a una mayor temperatura, esto no quiere decir que no alcance dicha temperatura al interior de un motor en pleno funcionamiento. Es por esto que los sistemas incorporan un radiador aire/agua.

Su principio básico es el de intercambiar el calor contenido en el líquido y transferirlo al aire que circula a través de él. Esto se logra pasando al líquido por el interior de unos tubos de aluminio que a su vez están rodeados de delgadas aletas del mismo material que conducen al aire entre los tubos.

Al pasar el líquido por el tubo, transfiere su calor al mismo; éstos también transfieren el calor a las aletas de aluminio que a su vez disipan ese calor hacia el aire que circula entre ellas. Para mantener el flujo de aire a través del radiador, aún cuando el vehículo está parado y para mantener la temperatura dentro de los límites preestablecidos, los sistemas de refrigeración incorporan además un ventilador.

Ventilador: Se ubica pegado al radiador en la parte posterior. Este puede ser eléctrico, controlado por la computadora del motor (ECU) o por algún sensor, obteniendo su fuerza para girar de un motor eléctrico, o bien mecánico movido de manera permanente por el mismo movimiento del cigüeñal o, en determinados casos en coches más modernos, activado y desactivado de manera eléctrica por un sensor térmico o la ECU misma.

En cualquier caso, la función del ventilador es la de mantener la temperatura del líquido refrigerante dentro del rango térmico requerido para su buen funcionamiento.

Termostato: Se trata de una válvula que permite o no la circulación del refrigerante hacia el interior del motor. Esta válvula tiene, en el centro, un cilindro lleno de una cera que al calentarse se derrite y expande, empujando un pistón que a su vez mueva la válvula que finalmente permitirá el paso del líquido.

Alrededor del cilindro tiene un resorte que le permitirá regresar a su posición natural de cerrado una vez que la cera se enfríe de nuevo. La válvula permanecerá cerrada debajo de los 90°C y se abrirá cuando la temperatura del líquido alcance los 100°C. Con esto se permite que el motor alcance su temperatura ideal de operación en menos tiempo. Si quitáramos el termostato, el líquido refrigerante haría que el motor tardara más tiempo en alcanzar esta temperatura ideal.

Todos sus comentarios y preguntas son más que bienvenidos. Recuerden que no importa que su duda sea de un tema del motor totalmente distinto. La idea es crear una base de datos que sirva para futuras referencias.

¡Hasta la próxima!