Una razón más para extrañar a Holanda

Hoy pido permiso para alejarme un poco de los temas serios de la agenda y dedicar este espacio a la Eurocopa 2008 celebrada en Austria y Suiza. De antemano, también ofrezco una disculpa a los autores y a los fans de El Once Inicial por adentrarme en terrenos en los que, sin duda, ellos tienen más autoridad.

Concluida la etapa de cuartos de final, los aficionados al futbol le hemos dicho adiós a 12 equipos. Luego de participaciones poco meritorias, se han ido a casa tanto Francia como Grecia, el caballo negro que hace cuatro años se llevó el torneo europeo.

Igualmente, se han quedado en el camino Italia, ni más ni menos que el campeón del mundo, así como dos de las selecciones que habían exhibido un mejor desempeño: Portugal, con toda su alegría (y para desilusión de las mujeres que seguían a Cristiano Ronaldo), y Holanda, la Naranja Mecánica que no termina de elevar su siempre constante funcionamiento hasta convertirlo en títulos.

Así, en semifinales nos encontramos con un clásico del viejo continente, Alemania, y con tres escuadras que en mayor o menor medida han brindado gratas sorpresas: España, que al mando de Luis Aragonés sumó todos los puntos posibles en la fase de grupos; Rusia, cuyo director técnico, el holandés Guus Hiddink, demuestra nuevamente su capacidad para hacer que un conjunto trascienda; y Turquía, adicta a los finales cardiacos y a ponérsele al tú por tú a cualquier rival.

A las 13:45 horas, en la ciudad suiza de Basel, turcos y alemanes disputarán el primer boleto al juego grande. Mañana, rusos y españoles harán lo propio en Viena, Austria.

Para la primera semifinal, mi pronóstico es que el cuadro teutón, por tradición y por solidez, se impondrá a una Turquía gravemente afectada por lesiones y sanciones disciplinarias (el equipo otomano, según reporta el sitio oficial de la Euro 2008, tendrá sólo 14 jugadores disponibles, incluyendo a los dos porteros). No obstante, la selección dirigida por Fatih Terim ha hecho gala de su aptitud para remontar marcadores y seguramente peleará con todo, por lo que si Alemania quiere aspirar a repetir el campeonato de Inglaterra 1996, cuando con un par de goles de Oliver Bierhoff derrotó a la República Checa, deberá salir a la cancha a lucir más que el peso histórico de su camiseta.

El resultado de la segunda llave, en cambio, me parece más difícil de predecir. Ambas escuadras han ganado el certamen en una ocasión (Rusia en 1960, cuando todavía era la Unión Soviética) y en esta edición ya se enfrentaron en la fase de grupos en un partido que finalizó con un triunfo de los españoles por 4 a 1. Atenida a ese antecedente, la lógica tendería a dar la victoria a la Furia Roja; sin embargo, da la impresión de que conforme pasa el tiempo los rusos afinan más su juego, a lo que habrá que añadir al menos tres factores: el deseo de vengar la primera derrota frente a los ibéricos, la motivación de haber echado a Holanda, uno de los favoritos, y el impulso que les ha brindado su número 10, Andrei Arshavin.

Nos quedan, pues, tres partidos de esta Eurocopa contando la gran final que se realizará el próximo domingo. Pase lo que pase, estoy convencido de que veremos buen futbol. Hagamos apuestas y, pronósticos aparte, dejemos que el balón ruede.

Tiempo extra

La campaña contra el racismo y la discriminación desplegada por la Unión de Asociaciones de Futbol Europeas (UEFA, en inglés) y por Football Against Racism in Europe (FARE) es un esfuerzo loable por ayudar al continente a resolver los dilemas que conllevan las identidades nacionales, la migración y la diversidad étnica y cultural.

En ese sentido, es para alegrarse que hasta el momento la Eurocopa se haya llevado a cabo como lo que es, una fiesta deportiva, y que no se hayan reportado incidentes de violencia con carácter xenófobo o nacionalista.

Dentro y fuera de la Unión Europea, mucho podríamos aprender los seres humanos de los valores expuestos en esta y otras competencias: aceptación, respeto, diálogo, convivencia.

mauricio.torres@eluniversal.com.mx