El gato es un excelente animal de compañía ya que es juguetón, cazador y de elegantes movimientos, también es muy independiente; el refrán que asegura "la curiosidad mató al gato" nos da una idea del grado tan avanzado de está característica.

Por todo esto, y porque es un animalito muy cariñoso, aunque algunos supongan lo contrario, hay estudios que pronostican que será, dentro de algunos años, la mascota por excelencia, sobre todo en las ciudades debido a que se adaptan fácilmente a espacios reducidos como los de los departamentos.

Es importante que sepas que tu gatito puede vivir hasta 20 años. Además, demandan poco tiempo para su atención y mantenimiento. En esencia, al gato hay que suministrarle alimento, de preferencia balanceado en croquetas, y agua fresca todos los días; limpiarle su arenero al menos dos veces cada 24 horas. ¡Todo esto lo podrás realizar en 15 minutos!

¿Cómo hacerme de un gato? Si a ti no te interesa que sea de una raza en particular, o el pedigrí de tu amigo, el lugar ideal para adoptar un gato es un refugio de animales. Es preferible adoptar un gato que ya esté vacunado y esterilizado.

Si te encontraste a tu nuevo amigo en la calle y su tierna carita te cautiva, llévalo al veterinario para una revisión. Como dueño responsable, lo importante es prevenir y no lamentar; el veterinario le hará una valoración y tomará  las medidas en caso de detectar algo relevante.

Lo recomendable es esterilizarlo entre los dos y tres meses, de no hacerlo así, es casi seguro que tu gata tarde o temprano vuelva a la calle y se pierda buscando pareja o regrese preñada, reiniciando el circulo vicioso de irresponsabilidad que tanto sufrimiento genera en todos esos gatitos callejeros. Un gato macho sin castrar orinará en lugares donde no debería, con la única intención innata de marcar su territorio y atraer a las gatas. El animal hará esto todos los días, pues está constantemente en busca de una pareja, y quizás, en una de sus juergas éste nunca regrese.

Un conocido se negaba a castrar a su gatito, un día se fue de "Don Juan" y regresó después de meses todo flaco, pulgoso y lastimado; alguien le disparó con un rifle de diábolos. A pesar de lo avanzada que traía la infección, por fortuna, pudo salvarlo, ¡Y pensar que todo esto pudo haberse prevenido!

Si deseas que tu gato sea de raza, deberás acudir con un criador especializado o a algún establecimiento que pueda expedirte un comprobante de venta, dándote garantía sobre la calidad del animalito. Estás en tu derecho, pues normalmente estos gatos no son nada baratos, adicionalmente su salud podrá ser más confiable.

Probablemente hayas sabido o experimentado la impotencia y el sufrimiento que vivimos cuando perdemos a nuestras mascotas por comprarlas en lugares dudosos, donde se comercializan aparentemente sanos que a los pocos días y después de gastos y tratamientos, terminan muriendo dejando tristeza y vacío, además de la amarga experiencia.

Cuando lo hayas adquirido, llévalo en una transportadora especial, son de plástico y le permiten al animalito viajar seguro, bien ventilado y sintiéndose protegido. Cuando tu nuevo amigo llegue a casa dale tiempo para que inspeccione el nuevo entorno, invertirá bastante tiempo en oler todo y familiarizarse. 

Verifica que los cables de los electrodomésticos no impliquen riesgos y pon tus objetos de valor en lugares seguros hasta que lo eduques a no tocarlos. Como en el caso de otras mascotas y de los niños, ten cuidado con los productos tóxicos. En mi experiencia, funciona limitar los espacios donde tendrá acceso y con el transcurso de los días permitirle explorar otras habitaciones.

Si en casa tienes plantas naturales, protégelas con tela metálica o ponlas en alto hasta que averigües si son o no tóxicas para el felino. Estas son algunas plantas a evitar en casa: Philodendro, Dieffenbachia, Hiedra, Caladium, Adelfa, Azaleas, Ortigas, Poinsetia. Pueden ser irritantes, otras alucinógenas y otras provocan trastornos digestivos como vómitos o diarreas. Si tus plantas son seguras para el gato, pero lo que quieres es evitar que use las macetas como areneros, envuelve la base con algún papel como el celofán o aluminio que producirán un ruido no agradable y se alejará.

Los gatos pequeños son muy traviesos y siempre buscarán con que pasar momentos divertidos; procúrale juguetes como pelotas sencillas o con cascabeles, pequeños ratones, los tipo caña de pescar que tienen listones o plumas en las puntas, o los tipo pirinola que se balancean e incluso hacen ruidos atractivos para él. A los gatos hay que enseñarles a jugar, pues para ellos pueden pasar desapercibidos estos instrumentos y no detectar su uso por si solos. Si omites proporcionarle juguetes ellos buscarán con que entretenerse mientras no estas en casa, así que no te sorprenda que te desbaraten el rollo completo de papel higiénico y lo boten por toda tu sala, o que utilicen tus cortinas.

De manera instintiva, el gato usará el arenero y posteriormente con una palita tu extraerás los terrones y los depositarás en la basura, hay algunas arenas que incluso pueden arrojarse al excusado, jalas la palanca y ¡listo!. Con un poco de paciencia hay quienes los adiestran ¡a defecar en el excusado! Asegúrate de que el arenero de tu gato este en un lugar accesible y siempre limpio, de esta manera tu amiguito no buscara sitios alternos para efectuar sus necesidades fisiológicas.

Cuando te digo que el gato es independiente, por supuesto no quiero decir que no requiere de ti en lo absoluto. De hecho si el arenero se encuentra sucio, buscará otro lugar para efectuar sus necesidades; creo que cualquiera de nosotros haría lo mismo, y es por eso que me sorprende que algunos amos se molesten cando sus felinos buscan y encuentran esos lugares alternos.

Es también de mucha utilidad ponerle un collar de identificación con tus datos y el nombre del "bicho" aunque tu gato no salga comúnmente, su curiosidad lo puede alejar de ti, a veces de manera definitiva.

Para evitar accidentes que van desde un simple pisotón, pasando por patas rotas y llegando hasta la muerte, los cascabeles pueden ser muy útiles, ya que con sus silenciosas pisadas puede ser complicado ubicarlos cuando están atrás de uno, o cuando están escondidos, lo llamas y no te responde pero puedes saber dónde está por el cascabel. Algunos collares de gato tienen un diseño especial, por si el  gato en sus paseos se atora, el collar se revienta, evitando así que se ahorque.

Dependiendo del largo y el tipo de pelaje, requerirá que lo cepilles de vez en cuando, pero te tengo una buena noticia, es delicioso, relajante y él te devolverá a cambio su agradecimiento manifestado con su suave ronroneo, muestra inequívoca de que está contento. También deberás bañarlo cada dos meses, usando shampoo especial para gato, los de uso humano pueden resultar muy agresivos para su pelaje y maltratarlo.

Ponerle su collar antipulgas como preventivo o en caso de que el problema sea más grave, una ampolleta que eliminará las pulgas desde su fase larvaria hasta la adulta. Los gatos son extremadamente limpios, incluso los podrías calificar como vanidosos ya que suelen invertir buena parte de su tiempo en acicalar su pelaje.

Al inicio tal vez no sepas ni como cargarlo, sus uñas filosas pueden dejar marcas en tu piel; para hacerlo, de manera segura sujeta sus patas traseras con una mano y las delanteras con la otra, después acomódalo en tus brazos para que se sienta seguro; una vez que se acostumbre a ti se relajará y el riesgo disminuirá. Las uñas de tu mascota pueden ser controladas con facilidad: compra un cortaúñas especial y recuerda que solo debes eliminar la puntita ya que en medio de la uña corre una venita que, si se corta de más puede causar una hemorragia y algunas complicaciones. También deberás proporcionarle en qué afilar sus uñas, para esto existen tapetes y postes forrados de alfombra o mecate. Una vez más, si tu no le facilitas estos utensilios el buscará la manera de resolverlo y su elección seguramente no será de tu agrado. Para evitar que se afile en tus muebles o cortinas, al primer intento tómalo y llévalo a su rascador, explícale de manera paciente y amorosa que ese es el lugar correcto. Créeme, te entenderá.

Si los juguetes, la camita, o el rascadero no son de su interés utiliza la hierba gatera o "cat nip". Esta es un atrayente natural, frótalo al juguete y mágicamente lo encontrará irresistible. También puedes encontrar la presentación en spray.

Si tu gato desobedece o lo cachas en una travesura puedes usar un "NO" con voz firme y fuerte, incluso acompañado con una palmada fuerte (aplauso), que lo sorprenda y lo haga suspender la acción. Algunos expertos recomiendan dar un suave golpe en la narícilla, es el correctivo que recibiría de su madre y hasta los cuatro meses puede funcionar.

Si deseas que tu mascota sea dócil y cariñosa contigo deberás invertir más tiempo en acariciarlo, hablarle por su nombre, cepillarlo, e interactuar con él. A menudo escucho que la gente dice "le hablo y ni me pela, es un malagradecido..." pero yo diría que se está cosechando lo que se sembró.

Te aseguro que sin importar que edad tengas, o la los demás miembros de tu familia, siempre se adaptará a tu estilo de vida dándote alegría y compañía incondicional. Una vez más mil gracias por tus comentarios y por acompañarnos en Club Info Pet, de Aviso Oportuno . . . Te espero la próxima semana.