Como te comentaba en una de mis primeras colaboraciones, existe una mascota perfecta para ti: aquella que se adapta de manera muy fácil a tu estilo de vida y que no es ninguna carga desagradable de tareas, sino una presencia muy preciada e indispensable para ti.

A partir de esta entrega hablaré de algunas cosas lindas que a todos nos gusta escuchar sobre el animalito que queremos adoptar como mascota y las que casi nunca tomamos en cuenta o minimizamos al ser invadidos por  el tsunami de entusiasmo y emoción inicial.

En esta ocasión, te voy a comentar sobre el mejor amigo del hombre, como muchos lo califican: EL PERRO, después de leer esto tendrás una idea más clara de si es la mejor opción de mascota para ti o si definitivamente debes seguir en la búsqueda.

De acuerdo con la Federación Canófila Internacional, hay aproximadamente 400 razas registradas, a eso añádele todos los mestizos y verás que tienes mucho de donde escoger.

En primer lugar, pregúntate por qué quieres tener una mascota; la respuesta te ayudará a definir si un perro puede cumplir tu expectativas. La siguiente pregunta es para qué quiero un perro (como guardián, para que me acompañe a correr, para que mis hijos jueguen  con él, para que acompañe a mis viejitos, etc), dependiendo de la respuesta deberás decidir la raza, para después investigar más a fondo sobre sus requerimientos específicos.

En términos generales, estos son algunos de los grandes temas a considerar al elegir un perro como animal de compañía:

Considera siempre la talla que alcanzarán de adultos. Los perros pueden ocupar un espacio amplio en tu vivienda y hasta de tu auto. Es divertido (o angustiante) ver cómo algunos dueños llevan a sus mascotas al veterinario. No siempre tenemos la suerte de tener uno cerca o con servicio a domicilio, y terminas por no llevarlo y querer resolver¡cosas que sólo un profesional debería!

Tal vez te estés planteando como opciones adoptar un perro de raza o mestizo: Esa decisión es totalmente tuya, pero debes saber que un cachorrito mestizo es impredecible: ¿cuál será su tamaño adulto, aspecto, o tipo de pelaje?

Dice el mito urbano que los mestizos son más nobles y agradecidos, pero a un amante de los animales como yo este tema siempre será un gran dilema. Si siempre has soñado con una raza en especial no te quedes con las ganas, infórmate, asiste a un show canino, a un club de la raza, lee revistas especializadas, o  libros y visita un veterinario.

Recuerda que algunas razas tienen cierta propensión hereditaria a tener problemas de salud, verifica cuáles tiene la raza de tu elección e identifica las pruebas que deberían hacérsele a los padres del cachorro. Los mestizos también pueden tener problemas heredados, aunque muchos tienen lo que se denomina "vigor híbrido" que es la posibilidad de obtener "mejores" individuos por la combinación de virtudes de sus padres.

También te sugiero reflexionar sobre el principal propósito de la raza históricamente, algunas razas estuvieron preparadas para cazar o reunir rebaños, y tendrán distintas características que los que son más compañeros, o guardianes.

Otro tema muy importante los perros tienen casi el 100% de su cuerpo está lleno de pelos que requieren cuidados, si, incluso en las razas de pelo corto. Procura que el pelaje del perro sea compatible con el clima del lugar donde vives y tu estilo de vida. Algunas razas necesitan de un cuidado diario del pelo, con un buen cepillado y lavado regular.

Este mantenimiento podrás hacerlo tu o pagar a un profesional para que lo resuelva por ti, pero hay otro detalle: periódicamente lo van mudando. ¿Estás dispuesto a que en algún momento tengas sobre tus alfombras, muebles o ropa algún pelo o varios? Si el mantenimiento y la dieta son correctos podría casi asegurarte que esto nunca va a ocurrir, pero se requiere constancia y cariño.

Si cuentas con jardín debes saber que lo que veías en las caricaturas es real: a muchas razas les encanta cavar hoyos y por consiguiente descubrirás un caminito de huellitas de lodo que a veces pasan por encima de muebles o terminan en tu ropa.

Los perros no se  pueden dejar solos por largos períodos, por eso te sugiero verificar que su entorno sea seguro y debe haber alguien siempre en casa, o entrenarlo para que pueda acompañarte a realizar algunas actividades: a caminar de manera disciplinada contigo, a viajar contigo, en auto sin marearse, e incluso de vacaciones y, por qué no, en avión. También a estar tranquilo en tu ausencia, a no aullar o ladrar toda la noche molestando al vecindario.

Tener un perro también implica una responsabilidad económica desde el inicio, si es que lo compras y si no por todas las cosas que requiere: plato, cepillo, collar, correa, recogedor de excremento, etc. También presupuesta los daños que hace un cachorro mientras está dentando. Recuerdo a un amigo con un lindo labrador retriever, su juguete favorito durante esta etapa fue la defensa de su auto, ¡el juguetito le salió bastante caro!

Eventualmente invertirás en atención veterinaria preventiva como chequeos y vacunas, o en casos no planeados: parásitos, enfermedades o accidentes. Los costos de alimentación son para toda la vida y mucho ojo, hay razas que sólo comen comida especializada que por supuesto es más cara pero los mantiene preciosos.

En caso que haya niños, ten en cuenta que el cachorro puede morder durante el juego y eso podría provocar algún accidente: preferentemente deberá estar un adulto supervisando a un niño pequeño con un perro.

Considera que tu perrito te demandará tiempo para cepillarlo, entrenarlo y pasearlo; incluso si alguien más hace esto por ti hay un tiempo implícito por los traslados que esto implica. Por cierto, el tema de los paseos es minimizado, creo que a muchos nos ha tocado pasar un día o varios, encerrados en casa por enfermedad, ¿recuerdas como añoras salir, caminar, sentir el viento, estirarte? Pues algo similar le pasa a tu mejor amigo TODOS LOS DIAS.

Algunas razas más que otras, pero TODOS necesitan de paseos, asegúrate de contar además de con tiempo, con lugares adecuados para hacerlo de manera responsable y sin riesgos. Para algunas razas necesitarás incluso llevarlo al bosque de vez en cuando...Si no paseamos a nuestros perros tenemos perros afectados por el estrés, con problemas de salud, obesos, que no pueden convivir con otros perros o seres humanos y son agresivos.

Si tu objetivo de tener un perro es tener un compañero de ejercicio, no olvides que, como las personas, los perros tienen un tiempo de maduración y crecimiento, la mayoría tardará aproximadamente un año en poder afrontar esfuerzos intensos y las razas de mayor tamaño entre dos y tres años. Pasear a nuestro perro también implica respetar los lugares públicos. En algunos lados está prohibida la entrada a animales y si hay acceso deberás recoger sus desechos. ¿Todos en casa estarán dispuestos a limpiar si es necesario? Si no puedes pasear a tu perro con la frecuencia necesaria, hay técnicas de masaje antiestrés como el "Doga Yoga" que deberás aprender y con 10 minutos de masaje, que por cierto también te ayuda a ti, manejas esta carencia.

Si te estas preguntando ¿Macho o hembra? Debes saber que  no hay fundamento cuando dicen  que las perras son "más fieles" que los perros, pero puede que tengan menor tendencia a intentar dominar la familia, a querer ser "líderes de la manada".

Cuando pensamos en incorporar una mascota a la familia pensaremos en un tierno cachorrito pero ten en cuenta que los cachorros demandan mucho más tiempo para educarlos, entrenarlos, sociabilizarlos y acostumbrarlos a la vida en un entorno familiar humano.

Por cierto, algunos expertos recomiendan que llegue a casa cuando tenga dos meses y medio, si es antes o después su adaptación podría ser más difícil pero ya hablaremos de eso en otra ocasión. Si optas por un perro adulto podrías ahorrarte parte del proceso aunque siempre invertirás tiempo en marcarle las reglas y dinámica de su nuevo entorno. Recuerda: un perro adulto puede que esté buscando un nuevo hogar debido a problemas de comportamiento que sus dueños originales no pudieron arreglar.

Para finalizar recuerda: la decisión de tener un perro en casa no debe ser tomada a la ligera, ni por impulso o "amor a primera vista", es necesario analizar una serie de requisitos para ver si el animalito se podrá adaptar a las condiciones que le podemos ofrecer y si las características específicas del perro son compatibles con nuestros gustos, y forma de ser. Piensa antes de adquirirlo, una vez en casa no hay lugar para arrepentimientos, solamente disfrutar la satisfacción de SER UN DUEÑO RESPONSABLE.

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