Hace un par de semanas, en una sesión de retroalimentación profesional, un compañero al que respeto mucho y considero uno de los mejores profesionales con los que he trabajado me dijo: "la gente te percibe como alguien duro e inflexible".

Debo reconocer que no me sorprendió mucho porque en parte es la imagen que, con intención, transmito y también forma mi personalidad, con los matices correspondientes. Finalmente en realidad no soy inflexible porque si no me sería imposible adaptarme a los cambios que son una constante en la vida.

Pero, y este es un largo "pero", ¿qué tan consciente somos, por un lado de lo que las personas perciben de nosotros y, por el otro, de qué tan útil es esta percepción para nuestros objetivos?

Como yo lo veo, hay tres puntos de vista de una percepción más una verdad absoluta: la percepción que yo tengo de mi mismo, la percepción que intento transmitir, la percepción de quien me observa y la persona que en verdad soy.

La percepción desde el punto de vista filosófico se define como: La suma de las sensaciones que tenemos de un objeto (que bien puede ser una persona); y desde el punto de vista científico: La función psíquica que permite al organismo, a través de los sentidos, recibir, elaborar e interpretar la información proveniente de su entorno.

En todo caso, es una imagen creada por nosotros sobre algo o alguien, con la salvedad de que un objeto o un animal sin consciencia siempre transmite lo que en verdad es, aunque nosotros nos formemos una percepción diferente; tal es el caso de una araña la cual por instinto tratará de huir de un ser humano. Sin embargo, debido al entorno, llámese a éste cultura, educación o influencia, nosotros percibiremos que el malvado animal intenta atacarnos.

David Hume, filósofo medieval, en su libro Investigación sobre el Entendimiento Humano definió y diferenció a la percepción en dos partes, las ideas y las impresiones:

"Con el término impresión me refiero a nuestras más vívidas impresiones, cuando oímos, o vemos, o sentimos, o amamos, u odiamos, o deseamos. Y las impresiones se distinguen de las ideas, que son impresiones menos vívidas de las que somos conscientes cuando reflexionamos sobre alguna de las sensaciones anteriormente mencionadas" y "Una proposición que no parece admitir muchas disputas es que todas nuestras ideas no son nada excepto copias de nuestras impresiones, o, en otras palabras, que nos resulta imposible pensar en nada que no hayamos sentido con anterioridad, mediante nuestros sentidos externos o internos" de aquí me nacen dos conclusiones, tenemos idea de una persona cuando nuestro conocimiento y percepción de esta es vaga, y tenemos una impresión cuando nuestro conocimiento y percepción de esta misma es fuerte.

De las definiciones de los postulados de Hume, podemos aprender mucho al respecto y deducir cosas como por qué es una necedad juzgar a una persona teniendo simplemente una idea de ella o si realmente una impresión, tomando en cuenta el vicio del entorno (nuestra cultura, educación o influencia) es suficiente para emitir un juicio, ¿no sería mucho más propio formar juicios sobre los resultados y no sobre las percepciones? Sí, seguramente en un entorno ideal, y es una buena práctica que muchos profesionales ejercemos, incluyendo al compañero que me dio la retroalimentación.

Pero en este mundo un poco menos ideal, sobre todo en el profesional, las percepciones cuentan, no porque importe el "qué dirán", sino porque muchas veces dependemos de las percepciones de los demás para alcanzar nuestros objetivos profesionales.

¿Quiere decir que debo reflejar ser una persona que no soy para alcanzar mis objetivos? No. Pero de este tema hablaremos en el próximo post. Aun así, antes de plantearnos esto debemos logar congruencia entre la Verdad Absoluta de quiénes somos y las percepciones, la que tienes de ti, la que transmites y la que los demás perciben.

Algunas ideas para esto:

• Sé honesto y sincero contigo mismo.
• Analiza si te has planteado transmitir algo o simplemente actúas y dejas que el "mensaje" fluya.
• Pregúntale a las personas de confianza que percepción tienen de ti.
• Pregúntale a personas de menos confianza que percepción tienen de ti.
• Rodéate de gente honesta y sincera que sea capaz de decirte la verdad.
• No cambies los "buenos resultados" por obtener una "mejor" percepción hacia ti, a largo plazo nada reemplazará los resultados.
• Acepta la crítica constructiva y autocritícate.

Para no formarte ideas o percepciones incorrectas de las personas:

• El mejor camino para formarse una percepción correcta de una persona es a través de la evaluación de los resultados así como de la ética¹ y profesionalismo con la que los consiguió.
• No permitas que el entorno distorsione la formulación de la percepción.
• Nunca consideres a la apariencia física como un punto a evaluar, ni siquiera como se vista, tampoco su color de piel o su corte de cabello.
• "La primer impresión" no es la que debe contar, porque nunca será una impresión, sólo una idea.
• Si tu cultura es diferente a la del "objeto" de evaluación no asumas que su comportamiento será igual al tuyo, ni que tu cultura es mejor a la de él.
• No supongas que lo que has entendido es lo que te han dicho.
• No hagas caso a la percepciones de terceros, menos a los chismosos.

Un simple ejemplo de cómo nos formamos ideas e impresiones incorrectas por el entorno:

¿Eres consciente de lo que transmites?, ¿sabes cuál es la percepción de los demás sobre ti?, ¿juzgas a las personas sobre ideas y/o impresiones?, ¿aceptas la crítica constructiva?

¹ Nota: La ética es un valor cultural que dependerá siempre del origen de cada persona, por lo cual hay que tener cuidado ya que se puede transformar en un distorsionador de la percepción.