Tu gato, como cualquier ser vivo, puede padecer una gran cantidad de enfermedades, que van desde las genéticas y congénitas hasta las infecciones por virus, bacterias o parásitos. Es muy útil que las conozcas y sepas reconocer los distintos signos que puede presentar tu mascota; de esta manera, podrás decidir si es adecuado acudir al veterinario. Si te estás preguntando ¿cómo puedo saber si mi gato está enfermo?, aquí te doy unas pistas:

Un gato sano debe tener ojos limpios y transparentes, boca con aliento fresco, oídos limpios, piel suave y tersa libre de bultos, pelaje brillante y sin huecos. Además su conducta debe ser juguetona y activa, debe comer y beber con regularidad y las cantidades habituales, sin cambios bruscos en su apetito.

La sanidad del gato comprende todas las acciones que eviten la aparición de cualquier tipo de trastorno que comprometa la salud de tu amigo durante toda su vida, e incluye: Higiene General, Control de Parásitos y Control de Enfermedades Infecciosas. La medicina veterinaria preventiva tiene por objeto evitar o disminuir la presencia de trastornos patógenos con lo cual se aumenta la longevidad y la calidad de vida de tu mascota.

La higiene general está completamente bajo tu control y es lo más importante para mantener a tu gatito sano e implica la limpieza diaria de las instalaciones donde se aloja, así como su cepillado, baño, cuidado y limpieza de uñas, orejas, ojos y dientes. Si complementas estos cuidados con una alimentación de calidad y adecuada de acuerdo a su edad, garantizarás una larga y saludable vida.

A continuación, te ofrezco breves descripciones de algunos problemas de salud que pueden afectar a tu gato, así como los síntomas característicos. Es muy importante, si detectas alguna situación anormal, que consultes de inmediato al veterinario. Para efectos prácticos, clasificaremos los problemas de salud del gato en enfermedades parasitarias, enfermedades infecciosas, enfermedades generales. En este post hablaré sólo de los problemas generados por parásitos.

Los síntomas principales de los Parásitos Internos son pelo opaco, picor anal, inapetencia, inactividad, diarrea, vómitos, pérdida de peso, alergias, presencia en las heces de pequeños gusanos. Todos los gusanos que pueden infectar al gato pertenecen a dos grandes grupos: los  planos o tenias (cestodos) y los gusanos redondos (nematodos). Dentro de estos últimos, pueden distinguirse entre ascaris, ancilostomas y trichuris. Aunque son muy frecuentes no causan problemas graves; sin embargo, no dejes de darle atención oportuna.

Cestodos (Tenias): puede ser transmitida por medio de las pulgas, ingestión de ratones, heces o tierra. Síntomas: aparición de gusanos planos del tamaño de un "grano de arroz" en las heces.

Ascaris (Ascarides): son blanquecinos de hasta 18cm. Se transmiten por ingestión de huevos, por la placenta, incluso a los gatitos a través de las glándulas mamarias. Puede transmitirse al hombre (zoonosis). Síntomas: diarrea espumosa blanquecina, vómito y estómago hinchado.

Ancilostomas (Anquilostomas): son blanquecinos de 20mm y hematófago. Pueden infectar por la ingestión de sus larvas o al penetrar por vía cutánea para alojarse finalmente en el intestino delgado. Poco frecuente en gatos. Síntomas: diarrea con rastros de sangre, no bebe agua, anemia, debilidad general, hemorragia interna, dermatitis.

Trichuros (Tricuros): también llamados tricéfalos son menos frecuentes. La ingestión de los huevos microscópicos provocan la infección, los adultos son hematófagos. Son muy resistentes. Síntomas: diarrea cíclica con estrías de sangre, ocre-amarillenta.

Filaria (Dirofilaria immitis): es un parásito blanquecino de 20-30cm, hematófago, transmitido por el mosquito Aedes aegypti, que se fija en corazón y arterias pulmonares. Es típico de zonas cálidas y húmedas sus síntomas pueden confundirse con los del asma y son: trastornos cardiocirculatorios, fatiga, dificultad respiratoria, baba en boca, tos y respiración irregular, ascitis (acumulación de líquidos en zona abdominal), hepatitis, edema pulmonar e insuficiencia renal. Como tratamiento preventivo se aconseja protección contra mosquitos y antiparasitarios internos.

Coccidiosis: son transmitidos por la ingestión de sus huevos, que pueden encontrarse en ratones, pájaros u otras presas ocasionales y que una vez en el intestino eclosionan. Síntomas: diarrea, hemorragia, anemia, deshidratación, pérdida de peso, vómito, dolor al palpar el estómago.

Toxoplasmosis: infección protozoaria causada por el Toxoplasma gondii, que el gato siempre contrae alguna vez en su vida pero sin consecuencias para su salud. A través de las heces puede transmitirse al hombre, provocando malformaciones en el feto en mujeres embarazadas.

De los Parásitos Externos más comunes tenemos las Pulgas que se alimentan de la sangre de tu mascota y cuando se salen de control hasta de los humanos, de color rojizo, huésped intermedio de tenias además de transmitir la anemia infecciosa felina. Síntomas: picazón intensa entorno a los ojos, orejas y ano, calvas en el pelaje. Tratamiento: limpia el polvo de carbón (sangre chupada) peinando a tu gato con un peine antipulgas o mediante un baño con shampoo antipulgas y utiliza productos antiparasitarios externos como collares, talco o pipetas antipulgas. Te sugiero leer el post sobre control de pulgas en perros y gatos.

Garrapatas: no suelen afectar a los gatos que no salen de casa. Se fijan principalmente en las articulaciones de las extremidades, cabeza y partes inferiores. Síntomas: picazón y malestar. Tratamiento: eliminar mecánicamente con alcohol o aceite y aplicar productos antiparasitarios externos, varios productos antipulgas combaten también las garrapatas.

Sarna de la cabeza y común: ácaros gen Sarcoptes, se manifiestan en la cabeza y zonas donde la piel es más fina y carece de pelo como axilas, ingle, vientre, abdomen, base de la cola y los extremos de las articulaciones. Síntomas: falta de apetito, dermatitis, alopecias, pequeñas costras hemorrágicas, descamación de la piel, olor a grasa rancia, picazón intensa y caspa.

Sarna Otodectica: otodectes cynotis, ácaro del oído que se alimenta de residuos epidérmicos y cerumen. Síntomas: otitis con prurito, costras gruesas de color rojizo marrón mezcladas con el cerumen, otohematoma, movimiento insistente de la cabeza.

Tiña: las dermatomicosis o infección por hongos (microsporum canis) se localizan fundamentalmente en hocico, orejas, garras y cola, formando calvas circulares. Síntomas: morderse, rascarse, limpiarse el pelo en exceso, calvas de pelo, problemas cutáneos y descamación.

Ante la más leve sospecha de que tu mascota pueda padecer alguno de estos problemas acude a tu veterinario, no lo dejes para después ya que algunos de estos problemas pueden extenderse al humano. Recuerda que siempre hay medidas preventivas que te evitarán dolores de cabeza y malestar a ti y a tu mascota.