Así, esos cinco dólares adicionales dan 26 mil millones de pesos, que ya no hay que recaudar en impuestos. Claro, falta que efectivamente ese precio ocurra, pero puesto que hoy estamos vendiendo nuestro petróleo por arriba de 60 dólares, no parece tan arriesgado.

Bueno, pero como el público de cualquier manera se molestó, los priístas aprovecharon una declaración del presidente del PAN para decir que se rompieron los acuerdos y que por lo tanto ya no van a mantener la decisión de sus diputados, sino que los senadores la van a modificar. Y el viernes dijeron que van a mover el petróleo otros cinco dólares para arriba, a 64 por barril, con lo que ya consiguieron otros 26 mil millones de pesos. Más o menos lo mismo que se supone daría el punto adicional de IVA que, dicen, es la causa de que se modifique todo nuevamente.

Pero poner el barril de petróleo mexicano en 64 sí ya es un poco arriesgado. Para verlo con claridad, la figura 1 le presenta el comportamiento del crudo de referencia (West Texas Intermediate) y la mezcla mexicana. Como puede usted ver, nuestro petróleo siempre se vende un poco más barato que el de referencia, por la diferencia en calidad.

Analizando el comportamiento de ambos precios, para cuando el barril se vende a más de 60 dólares, resulta que nuestro petróleo vale desde 83 hasta 85% del precio del West Texas, de forma que si pudiéramos tener una buena estimación de lo que valdrá el crudo de referencia, podemos saber más o menos en dónde estará el nuestro. La figura 2 muestra el comportamiento de ese petróleo, y las estimaciones que tiene la Agencia de Información de Energía, del departamento del mismo nombre del gobierno de Estados Unidos. Para que podamos tener una mejor idea de lo que viene, en la misma gráfica he puesto varios datos relevantes.

De color verde están los promedios de precio del WTI en los últimos años: 66 dólares en 2006, 72 en 2007, 99 en 2008, y 55 dólares en lo que va de este año. De color rojo, lo que estima la EIA para el 2010: un precio promedio de 72.20 dólares, pero un margen que va desde poco más de 50 dólares hasta 110 por barril. No es fácil estimar el precio del crudo, como se puede usted imaginar.

Bueno, pues al precio que le guste a usted para el WTI tenemos que quitarle entre 15 y 17% para tener el precio de nuestro crudo. Mientras más alto el precio, más cerca queda nuestro petróleo del WTI. Para los alrededores de 80 dólares, que es en donde está ahora, la mezcla mexicana valdría 67, en promedios mensuales. Es decir que al pensar los senadores que podemos poner nuestro precio de petróleo en 64, estamos esperando que el precio del WTI sea superior al que espera la EIA, aunque no por mucho. Ojo, salvo el 2008, sería el mayor precio en la historia. No es improbable, pero sin duda es una apuesta.

Más importante aún, en realidad el precio del petróleo no tiene tanta importancia para lo que va a pasar en unos meses más. En la figura 3 aparece el saldo de la balanza de petróleo y combustibles en México para los siguientes tres años, con diferentes estimaciones del precio del crudo de referencia, el WTI. Si este crudo queda en donde estima la EIA, entonces nuestros ingresos estarán entre la barra azul clara y la roja: por ahí de 6 mil millones de dólares ya libres en 2010, y sin duda un saldo negativo para el 2011.

Si el precio está por dónde esperan los senadores, nos toca la barra amarilla: 7 mil millones de dólares para 2010, pero también saldo negativo para 2011. Si por suerte el precio es mayor, pues podremos estar desde la barra verde brillante hasta la gris-verde, con ingresos que pueden ser desde 10 mil hasta más de 16 mil millones de dólares. Y eso nos permitiría todavía tener saldo positivo en 2011, aunque mucho menor: desde 2 mil hasta 4 mil millones de dólares. Como quiera que sea, ya no llegamos al 2012, eso no parece tener duda.

Estas barras de la figura 3 son el saldo, como le decía, de las exportaciones de petróleo menos las importaciones de combustible. Con este excedente es con lo que financiamos las importaciones del resto de los bienes, en donde somos profundamente deficitarios. Este saldo había sido, entre 2006 y 2008, del orden de 22 mil millones de dólares por año. Es decir que incluso con un precio del WTI de 120 dólares promedio no vamos a alcanzar esa cifra, y ese precio sería un verdadero récord. Con un precio como el de 2008, que fue suficientemente elevado para desequilibrar toda la economía mundial, nuestro saldo petrolero sería de apenas 12 mil millones de dólares en 2010, y de 2 mil millones en 2011.

Es ahí en donde está el problema relevante en el corto plazo. No se trata sólo de poner un precio arbitrario en el presupuesto para cuadrar las cifras del gasto del gobierno. En unos meses más, todas nuestras exportaciones de petróleo no alcanzarán a financiar las importaciones de combustibles, y eso nos dejará sin el gran colchón que el petróleo nos daba para cubrir nuestras importaciones en el resto del comercio. Eso significa que no vamos a poder cubrir un déficit en ese renglón que, para 2011, será de 42 mil millones de dólares.

¿Se ve ahora el problema en que nos estamos metiendo? ¿Queda claro que las malas decisiones, es decir, la incapacidad de subir impuestos, provocará que el ajuste ocurra en el tipo de cambio? ¿Comprende usted ahora que los impuestos que no quiere pagar, los pagará cuando se devalúen sus activos? Porque nada es gratis…