Históricamente sabemos que el hombre desde sus épocas de nómada finalmente se asentó en aquellos lugares donde encontró agua para su consumo y sus cultivos.  Las ciudades importantes se fueron conformando a los lados o entre ríos.

A lo largo de muchos años, dimos por sentado en la mayor parte de las principales ciudades de México, que el obtener agua era algo que sólo implicaba girar una llave, sin la menor reflexión. Me atrevería a decir que todos en algún momento perdimos consciencia del valor del líquido y en una u otra forma la desperdiciamos.

Cuando se cuenta con cualquier servicio en abundancia o al menos sin ninguna dificultad para contar con el mismo, se pierde el aprecio por el mismo y se da por hecho.  Actualmente así ocurre con el servicio telefónico, al menos en la Ciudad de México, donde se puede contratar una línea sin dificultad en cualquier punto de la gran urbe. 

Pero recordemos algo no tan distante, cuando a principios de la década de los ochenta, en algunas partes era prácticamente imposible conseguir que Telmex -entonces el único proveedor- instalase el servicio de telefonía,  las líneas estuvieron agotadas por un largo período.  En plena Colonia del Valle se decía que a su llegada el Centro Bancomer había absorbido toda la oferta disponible. En el valor comercial de las casas y oficinas, y en su viabilidad de venta, se convirtió el teléfono en el gran factor.

Hoy el agua ha empezado a escasear y todo indica que será una escasez que llegó para quedarse, o peor aún se irá agudizando con el paso de los meses y los años. Nunca, y quiero que quede bien claro, nunca más volveremos a contar con agua de la misma manera en que la usamos y abusamos en las últimas dos o tres generaciones. La ausencia del fluido se democratizará, y dejará de ser algo que sólo afecte a las clases económicas más desfavorecidas.  Los ricos también llorarán y se lamentaran. Todos nos veremos cambiando nuestro estilo de vida y costumbres.

El agua hoy tiene un valor muy diferente. Desde la perspectiva de su ausencia hoy las cosas se aprecian de diferente modo. Me llamó mucho la atención y sólo como un referente, que a la tapa de la cisterna del edificio en que habito, en días pasados se le colocó un candado. Ahora guarda algo valioso, aunque antes nadie ni siquiera la volteara a ver.

Por diferentes razones, de ubicación y equipamiento principalmente, no todas las zonas geográficas ni las diversas edificaciones, padecerán la falta de agua con la misma crudeza.  El valor de los inmuebles más "secos" y de las colonias señaladas como las más sedientas, sin duda empezará a afectarse negativamente. Por contra, aquellas zonas con una mejor infraestructura urbana en lo referente al agua, así como los inmuebles con mejor afluencia y capacidad de almacenamiento serán demandados y por tanto sus precios se verán incrementados. La regla de mercado será infalible e implacable.

Es importante que quede claro que no sólo se tratará de la capacidad de las cisternas y tinacos, como usualmente se consideraba en el pasado. Ahora se deberá analizar el abasto. El diámetro de las tomas, el número de horas de flujo en la red y el número de familias o personas que deberán satisfacer sus necesidades con el volumen obtenido. Las colonias y edificios en donde se reúnan grandes conglomerados de gente y cuyo abasto de agua no sea el suficiente, resultarán irremediablemente castigados en su valor.

La capacidad de guardar agua dejó de ser el mejor indicador, ¿de qué sirve tener un tanque del tamaño de una alberca olímpica si entran unos pocos litros al día?  Lo novedoso será que empezaremos a ver otras condiciones que serán aún más determinantes, como la posibilidad de captar aguas pluviales para regar jardines, de tratar y reciclar aguas grises y jabonosas para usarse en los w.c., y cualquier otro mecanismo que garantice un mejor aprovechamiento del vital líquido.

El tiempo nos alcanzó mucho antes de lo que alguna vez imaginamos. Lo que pensamos que les tocaría vivir a nuestros nietos al cabo de 40 o 50 años, hoy es nuestra realidad en pleno 2009.