Esta semana ha sido realmente alucinante. Cada minuto entra un mail que rebasa los límites de la imaginación moral. Todo llega tarde. El ciberespacio se mueve a una velocidad que me hace sentir sencillamente viejo. Primero fue la invitación personalísima para comenzar a armar mi granja en Farmville, en segundo lugar… esperen, debo ver qué está pasando en Facebook para seguir… ha sí, debo cuidar las berenjenas que sembré ayer… Y recuerdo que dejé cocinando un pavo en Café World, otro extraño sitio que me convierte en cocinero y administrador de un restaurante virtual, tengo una camarera. También paso a ver cómo están los pececillos que crucé ayer en Happy Aquarium, lavar la pecera y darles de comer porque se andan asfixiando.
Encuentro a mis amigos en Farmville con espectaculares granjas en las que debieron invertir horas y horas de trabajo "agricultor" y me pregunto ¿qué acaso no se nos había acabado el tiempo para poder reunirnos, leer, escribir, estudiar, hacer arte, tomar un cafecito real? ¿A qué hora duplicaron su vida?
Se trata de los llamados "social games" (juegos sociales), que comienzan su auge en Facebook y MySapce desde hace menos de un año, con el objetivo de crear una revolución en la industria del juego virtual en el entorno de las redes sociales, un sector que invirtió 98 millones de dólares en 2008 y que crece como la espuma hasta alcanzar a millones de usuarios activos que pasan horas cocinando hamburguesas, matando mafiosos u ordeñando vacas virtuales.
La pesada pregunta de siempre viene a mi cabeza ¿qué estamos haciendo en Internet? Mientras algunos luchan por convertir las redes sociales en armas políticas o educativas para el desarrollo social, otros se instalan en lo que llamo aquí "la ociosidad esclavizante". En juegos que absorben lúdicamente una gran cantidad de tiempo "mientras se trabaja", "mientras se estudia", quizás también "mientras se vive", con una responsabilidad sobre la "vida" del juego, a manera de un Tamagotchi enormemente avanzado, que se muere o se pudre, o quiebra si no se atiende.
Literalmente un jugador se convierte en trabajador de "su negocio" virtual, obligado a darle un constante mantenimiento, en una lógica capitalista fulminante, en donde el único motor de cambio es el dinero, virtual o real. Visitar a tu vecino te da beneficios económicos y quizás algún regalo de intercambio (esta es la parte noble del juego, también ver la foto de los amigos).
Pero ¿qué son los "social games"? Sigo a Nick O´Neill en esta definición que considero bien construida: Los juegos sociales son una actividad estructurada, que tiene reglas contextuales a través de las cuales los usuarios pueden relacionarse unos con otros. Los juegos sociales debe ser multijugador y tienen una o más de las siguientes características:
• Turnos. Se juegan en turnos (aunque no necesariamente)
• Plataformas sociales. Se basan en redes sociales para facilitar a los usuarios una identidad compartida
• Conocimiento e interacción. Se construyen sobre el conocimiento de las acciones de los otros "amigos" en el juego, lo que crea un contexto y aumenta la probabilidad de interactuar en el juego, mediante mensaje, chats, avisos, etc.
• Juegos casuales. Son considerados juegos casuales (casual games), con reglas muy sencillas, en línea, instalados en la barra de los buscadores o las plataformas sociales
Actualmente la empresa líder es Zynga (http://www.zynga.com/), con juegos como: Farmville, Yoville, Mafiawars, Vampires, DragonWars ó Café World (que sumó 8,6 millones de usuarios en la primera semana de su lanzamiento a inicios de octubre). Esta empresa invertirá 50 millones de dólares en publicidad en Facebook en 2009, tiene más de 157 millones de usuarios activos y espera ganancias de 200 millones de dólares en 2009.
Otras importantes empresas que compiten por este mercado son:
• Playfish, con juegos como Restaurant city, Who has the biggest brain?, Lets go fishing, Country story, Crazy Planets, Pet Society, con 57 millones de usuarios.
• Social Gaming Network (SGN), con (fluff)Friends, F.A.S.T., IFluff, IBasketball, Vampires vs Werewolves.
• Kongregate, con una gran variedad de juegos como GregCraft Chapter, Legend- Legacy of the Dragons, Elements, Frantacullar Challenge, etc.
• Gaia Online, con juegos como Jigsaw, Rally, Slots, Cards, WordBomp, Pinball, etc.
• Serius Bussines, con Friends for Sale, (una de las aplicaciones más populares en Facebook), Rock Legends, Happy Hour.
Finalmente quiero recomendar el sito Social Impact Games-Entertaining games with non-entertainment goals (http://www.socialimpactgames.com/), compendia más de 200 juegos sociales que no buscan únicamente el entretenimiento, también llamados "serious games" (juegos serios). En sus categorías encontramos juegos educativos, sociales, políticos, negocios, salud y bienestar, comercio, políticas públicas, entre otros. Incluye también libros, artículos, conferencias, noticias sobre el tema, etc. Puede ser un sitio muy interesante para quienes ya se cansaron de sembrar plantitas en Farmville.
El éxito de los juegos sociales en Facebook y MySpace responde a mecanismos de diversa índole, la red está encendida, vemos y alguien nos ve, saber hasta dónde llega el juego, poseer una granja o un restaurante (aunque sea virtual), expresar complicidad y el sentimiento de pertenencia son factores importantes, hacer partícipes a los "amigos", estar "juntos" en algo. Esos valores son poderosos, pueden transformar y mejorar el mundo en el que vivimos ¿Podremos llevar esa fraternidad al mundo real-virtual-real, más allá del contexto de estos juegos?
¿Acaso Facebook se ha convertido en el verdadero social-life-game (juego social de la vida)? ¿Hacía dónde nos llevará duplicar la vida en Facebook sembrando berenjenas virtuales?
Hola Jacob!
Justo ayer me la pase en esta cosa llamada "cafe world" muy frustrada porque se quemó uno de mis platillos y se me acababa el presupuesto jaja... en fin tu artículo llegó en el momento indicado, el viernes pasado llegué con una desvelada gracias a un steak que tardaba en prepararse como 12 horas... y es muy cierto lo que dices, siempre nos quejamos del tiempo que nos falta para pasarlo con nuestros amigos, novios, familia, etc... pero siempre hay tiempo para facebook al parecer. Así que abandonare el cafe por un tiempo y me dedicaré a hacer mi tarea de Comunicación Masiva por la cuál llegué a este lugar! Sin duda soy una victima de los social games en proceso de rehabilitación.
Enviado por Miriam Masso - 02-noviembre-2009 a las 21:53
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Hola Prof. Me gustó mucho su artículo, así como varios de los bloggers también me confieso jugadora de la granja en Facebook pero su artículo me ha dejado pensando y más que nada en el negocio que ya son las redes sociales, pueden parecer inútiles los juegos de hi5 o facebook pero son lucrativos. De hecho se me ha ocurrido una buena idea de aplicación solo necesito a un programador que me ayude :) Le mando muchos saludos y gracias por los buenos artículos que nos envía.
Enviado por Sandra Roura - 27-octubre-2009 a las 21:34
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Inútiles, claro, absurdos, creo que si hasta cierto punto, exclavisantes , definitivamente; y que si yo soy adicta.. lamentablemente si. Como bien se ha dicho estos juegos son solo una perdida de tiempo, pero una perdida de tiempo muy bien pensada. Al leer este artículo me reí mucho ya que me vi reflejada en algunas oraciones. Considero que como bien he dicho antes si soy adicta a Farmville y a Restaurant City pero en mi defensa digo, que no he dejado de hacer nada de lo que hacia antes salvo ver la tele u otra actividad de poca relevancia.
Enviado por Gaby - 20-octubre-2009 a las 21:37
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Confieso ser "adicta" a facebook y a todo lo que gire alrededor de este, pero al contrario de lo que he leído en los comentarios, no he dejado ni de leer un buen libro, ni de ir al gimnasio, ni de salir con mis amistades, caray! ahora hasta clases de baile tomo, y me da tiempo para todo: gimnasio, happy aquarium, libros, farmville, estudiar, pet society, trabajar, restaurant city, baile. Pero creo que he puesto a mi vieja pasión, la televisión, en un segundo plano. Sí, he duplicado mi vida, atiendo una vida virtual y una real, pero no me he puesto a pensar cuál es la que me gusta más, o me deja más satisfacciones...
Enviado por Mónica - 20-octubre-2009 a las 09:55
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jajjajaja uff gracias por recordarmelo, que se me echan a perder las piñas, y ahora te envio una vaca
Enviado por jorge - 19-octubre-2009 a las 16:26
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Interesante Jacob, a mi en lo personal me enferman y parecen huecos y una enorme pérdida de tiempo la gran mayoría de juegos, galletas de la suerte y aplicaciones similares en FaceBook. Tengo bloquedas la gran mayoría de estas aplicaciones, no me interesa saber de los logros de mis amigos en estas cosas, debido a que muchos ya han perdido el interés de comunicar cosas mas personales e interesantes. En fin!! Espero que pasar el tiempo en este tipo de aplicaciones, no pase de ser un sano entretenimiento a una adicción grave, hay mejores formas de convivir, comunicar e invertir el tiempo.
Saludos desde ZoneZero
Iliana Ulloa
Webmaster
Enviado por Iliana Ulloa - 19-octubre-2009 a las 07:59
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Gracias por tu artículo, como siempre interesante y de buena letra. Me hace pensar en lo que realmente hay en nuestra queja actual cuando decimos que ya no tenemos tiempo para nada…todavía más sospechoso es aquello que llamamos “entretenimiento”. Inmediatamente me pregunto qué causa la necesidad de poner nuestro tiempo -nuestra vida, como tú bien señalas- en Internet; probablemente el miedo a vivir de verdad nos ha transformado en existentes virtuales que sólo ensayan sin arriesgar. Algunos me dirán que es un pasatiempo ¡que les relaja y divierte! Pero me preocupa cómo se da el “retorno a la realidad” si el tiempo de descanso lo dedicamos a este tipo de ensimismamiento indoloro pero insípido ¿Qué aprendemos? ¿Somos de alguna manera “tocados” después de horas de invertirle al juego? No veo de dónde saquemos de esta inversión posibilidades para el capital social.
Enviado por Hannah - 18-octubre-2009 a las 19:20
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Increible artículo Jacob, bastante interesante y con muchos datos sobre los juegos existentes que desconocía hasta hoy, la gente se está perdiendo la vida real, ya el consumismo los arrasó o más bien nos arrasó. Muy buen artículo un saludo y un abrazo, suerte y éxito en todo.
Enviado por Lorenzo - 18-octubre-2009 a las 11:35
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Estimado Doctor, en vez de nacer con una torta bajo el brazo, nací con una lap-top.
Apenas han pasado unos meses desde que cancelé mi cuenta de facebook y hi5, hasta desconecté mi celular, vaya, me fui lejos, me llevé mis respectivos libros de Derecho y Filosofía... conocí mucha gente y me sentí tan feliz por no tener una lap-top en mis manos.
Ni modo, hoy regreso a la "vida real", en la que necesito del celular y, por lo menos, de Facebook.
Seguramente usted ya no se imagina sin una lap-top, yo prefiero escuchar como crecen las plantas.
Saludos,
Enviado por Liliana - 17-octubre-2009 a las 22:55
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Yo la verdad es que no soy fanático de los juegos de Facebook. Sin embargo, muchos de mis amistades y familiares si lo son, me impresiona los interminables letreros sobre los logros de mis contactos y mas aun lo adictivos que llegan a ser. El mundo virtual esta hecho para olvidarse un rato de la vida y hay que ser realistas... no 8.6 millones de personas van a jugar a nombrar a los lideres mundiales o a aprenderse el PIB de cada país. Las cosas sencillas son las que llaman la atención, los jueguitos están muy bien pensados, para que nosotros no tengamos que pensar. ¿Será más bien que en lugar del ocio lo que se busca es ser premiados por un mínimo esfuerzo? Sin embargo, eso es lo que buscamos cuando queremos relajarnos y olvidar nuestro mundo real viviendo en uno de fantasia.
Enviado por Roberto - 16-octubre-2009 a las 00:39
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En lo particular, no soy fan de los videojuegos, tengo una postura no radicalmente en contra pero considero que es una adicción y no logra una satisfacción real. Creo que los videojuegos no son malos si sólo los usan para distraerse un rato de la escuela o trabajo, pero por lo que observo, facebook crea una adicción y dejan de lado sus deberes en la escuela, trabajo, familia, entre otros. Considero que ese tiempo invertido en esas aplicaciones puede ser aprovechado de mejor manera ya sea realizando un deporte, tocar un instrumento, leer un buen libro… y no estar pegado a la computadora una gran parte de tu día.
Me puse un reto este semestre, dejar de conectarme a messenger, facebbok, ver videos en youtube, y todas las paginas en las que “perdía” el tiempo y me he dedicado a concentrarme al hacer la tarea y me di cuenta que me queda tiempo para hacer un poco de ejercicio. Los invito que lo intenten una semana y se darán cuenta de todo el tiempo que pasan en facebook y que ese tiempo lo pueden aprovechar en otra actividad un poco más productiva.
Leyendo la nota se me vino en mente lo que dijo una compañera de clase en esta semana. “Cancelé mi cuenta de facebook porque me di cuenta que estaba obsesionada con el restaurante!!!”.
Enviado por Patricia - 16-octubre-2009 a las 00:20
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Yo soy una granjera virtual, lo confieso. Y también confieso que me relaja mucho después de un día de estrés plantar berenjenas, trigo, alcachofas, ordeñar vacas y cabras, transformar a un patito feo en cisne, etc., precisamente porque no son reales. Si la cosecha se echa a perder no pasa nada, no me quedo sin comer y sin futuro y si me cansa el juego, que algún día sucederá, pues dejo de jugarlo y ya. No hay consecuencias. Esa es la maravilla de la realidad virtual.
Claro que tampoco me la paso jugando Farmville. Creo que las redes sociales y sus juegos se disfrutan si se practican o visitan con moderación si no se convierten en un sustituto para la vida sino en un escape momentaneo de la realidad con todos sus problemas.
Así que como en la vida he hecho una elección: solamente seré granjera. No tengo acuario, no soy gángster, no quiero ser restaurantera ni dueña de un zoológico o un acuario y todos los días ejerzo mi derecho a elegir y cada vez que me invitan a participar en otro juego o me mandan un regalo simplemente presiono el botón "Ignorar".
Aunque viva a ratos una realidad virutal no se me olvida lo esencial, la que decide y elige ser una esclava de los juegos o disfrutarlos a ratos soy yo.
Virtualis es un espacio para reflexionar y analizar las implicaciones de la tecnología y los nuevos medios en la sociedad del nuevo siglo.
Cinco investigadores de la Cátedra Sociedad de la Información y del Conocimiento del Tecnológico de Monterrey, Campus Ciudad de México, desde diferentes perspectivas, conversarán contigo no sólo sobre el impacto de la preeminencia tecnológica en la sociedad, sino también sobre lo que todos hacemos con ella, cómo nos la apropiamos, la disfrutamos y la padecemos.
Alejandro Acuña. Doctor en Medios instruccionales y Tecnología. Profesor e investigador de medios interactivos y multimedia. Ha publicado tres libros.
Enrique Tamés. Doctor en Educación y Tecnología. Profesor e investigador de Historia del arte, educación y tecnología. Dirige la División de Humanidades Ciencias Sociales.
Jacob Bañuelos. Doctor en Ciencias de la Información. Profesor e investigador de imagen digital, fotoperiodismo y medios para el desarrollo. Dirige el Centro de Innovación Multimedia. Fotomontaje es el título de su primer libro.
María Elena Meneses. Maestra en Ciencia Política. Profesora e investigadora de nuevos medios, industrias culturales y cibercultura. Dirige la Cátedra Sociedad de la Información y del conocimiento.
Paola Ricaurte Quijano. Maestra en Periodismo. Profesora e investigadora especialista en ciberculturas, conglomerados multimediáticos y redes sociales en Internet.
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