El automóvil puede representar un costosa necesidad, sobre todo si se trata de ciudades como México, donde las distancias hacen casi imprescindible contar con un vehículo de transporte privado.

Sumando los gastos de gasolina, mantenimiento, seguro, refacciones y tenencia, se tiene todavía un gasto que probablemente es mayor al de todos los demás juntos: la depreciación del automóvil.

La depreciación al dinero que se tiene que provisionar para poder reponerlo al final de su vida útil, y que se refleja directamente en la caída de su precio de mercado conforme pasa el tiempo.

Cuando compramos un auto decimos que nos "costo" cierta cantidad de dinero, pero cuando el vehículo no ha rodado no podemos hablar aún de costos, sino únicamente de su valor comercial.

El automóvil nos comienza a costar en el momento en que lo comenzamos a utilizar y se comienza a desgastar.

Cada día que utiliza el automóvil para ir a trabajar, el automóvil te está costando.

En las finanzas personales es recomendable estimar la cantidad de depreciación de nuestro automóvil para cada mes, de tal forma que tengamos un control de lo que nos cuesta tener un auto y de lo que deberíamos de ahorrar cada mes para reponer el auto algún día.

Este cálculo también nos sirve para determinar si vale la pena tener un automóvil, o si saldría más barato moverse en taxi todos los días.

La prudencia indica que en tiempos de crisis se reduzcan los egresos en las finanzas personales, y es la industria automotriz una de las más afectadas en el escenario actual.

Basta ver las cifras en México: Las ventas de automóviles nuevos se encuentran en su nivel más bajo de los últimos 10 años.

Apenas se vendieron 530 mil 163 unidades en los primeros nueve meses de 2009, contra ventas que superaron incluso las 700 mil unidades.

¿Cómo se calcula la depreciación?

Calcular la depreciación es equivalente a tratar de medir el desgaste. Este depende básicamente de tres variables: El valor de compra del automóvil, el número de años que piensas permanecer con él, y el valor de mercado al final de la vida que le asignaste.

Ese cálculo te permitirá saber cuánto requieres ahorrar para reemplazar tu vehículo en un lapso estimado.

El dato de cuanto valdrá el auto en el número de años que hayas decidido para cambiar de unidad lo puedes obtener con un simple muestreo de lo que valen los autos de ese modelo, consultando los anuncios clasificados u otras publicaciones.

Después de obtener la diferencia de precios, divídela entre el número de meses y registra la cantidad que debes guardar cada mesada.

Toma en cuenta la inflación, pues el aumento de precios alterará tu cálculo de depreciación con el tiempo. Lo ideal es que rehagas el cálculo cada año contemplando este indicador.

Visualiza la depreciación del automóvil como una provisión que debes crear para poder cambiar de automóvil cada cierto número de años; lo ideal es que separes de tu ingreso mensual lo correspondiente a la depreciación, e invertirlo en una cuenta bancaria que no tenga otro uso.

Puede ser que no compres autos nuevos, pero este análisis sigue siendo útil, ya que aún así sufrirás los estragos de la depreciación de tu vehículo.

Si compras un automóvil usado, digamos un modelo 2006, entonces debes partir del valor de compra de este auto.

Si lo vas a cambiar en cinco años, entonces compara su valor de realización al final con lo que hoy vale un modelo 2001.

De la misma manera calcula la depreciación para los cinco años restando el valor del modelo 2006 que acabas de comprar con el de un modelo 2001; divídela entre el número de años que permanecerás con el auto y finalmente obtén el valor por mes.

Es claro que si compras automóviles usados, el costo de la depreciación será mucho menor.

Toma en cuenta que si no contemplas la depreciación y no tomas medidas para ahorrar ese dinero, lo único que estarás haciendo es absorver los costos y pagar al final de la vida útil del vehículo las pérdidas.

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