Canto (izq) y Owen tienen la misma edad pero Cano ha consumido menos calorías durante su vida retrasando su envejecimiento. Crédito: Jeff Miller
¿Cuántos años quieres vivir? ¿Qué estás dispuesto a hacer para prolongar tu vida? La búsqueda de estrategias para evitar el envejecimiento es una búsqueda milenaria tanto en la historia de la medicina y como en cuentos y fábulas.
La juventud siempre ha obsesionado al ser humano y su preservación es hoy en día, tema de investigación de distintos laboratorios. En fechas recientes las dos revistas científicas más importantes, Nature y Science, publicaron avances que aumentan el potencial de los seres humanos de manipular el envejecimiento y retrasar la muerte.
Uno de ellos prueba por primera vez que la restricción calórica es capaz de prolongar la vida en monos y retrasar el envejecimiento. Ya se había demostrado que una dieta magra, cercana a la desnutrición, es efectiva en prolongar la vida de gusanos, levaduras y roedores. Sin embargo, su validez en especies más cercanas a la nuestra quedaba por demostrarse.
Después de veinte años de seguir a más de 70 monos estudiando su salud y los procesos que reflejan el envejecimiento normal, los científicos de la Universidad de Wisconsin publican en Science como aquellos monos que consumían una dieta con un 30 % menos de calorías tenían un riesgo tres veces menor de morir así como de desarrollar enfermedades crónico degenerativas como cáncer, diabetes mellitus tipo 2 y alteraciones cardiovasculares. Así mismo, el deterioro muscular y cerebral en este grupo fue más lento que en aquellos animales cuya dieta era normal.
Todos estos monos han permanecido en una dieta hipocálorica durante décadas complementada con vitaminas y minerales para evitar desnutrición. Además, todas sus enfermedades fueron tratadas de manera adecuada y oportuna asegurando condiciones óptimas de supervivencia. Se trata de un estudio que requiere mucha paciencia ya que la esperanza de vida de un mono promedio es de 27 años y muchos de ellos pueden alcanzar los 40. De ahí que los planes a futuro de estos científicos sea seguir estudiando a estos monos por lo menos 30 años más para tener una idea clara de los efectos de la restricción calórica en primates.
Vale la pena aclarar que la aplicación de estos hallazgos a los seres humanos no será directa ya que habría muy pocas personas capaces de seguir una dieta tan restringida durante toda su vida. Sin embargo, existe un grupo de voluntarios que está siendo estudiado que ha sido sometido a esta dieta durante un año. Los resultados que se obtengan servirán para saber si la restricción calórica es también efectiva en humanos observando las reacciones celulares que tienen sus tejidos ante esta intervención.
Se sabe ya que a nivel celular son tres vías las que se han visto involucradas en retrasar el envejecimiento de los tejidos: restricción calórica, reducción de los niveles de un factor de crecimiento llamado IGF 1 y la prevención del daño oxidativo.
Es precisamente el conocimiento de estas vías las que pueden derivar en medicamentos o compuestos específicos capaces de retrasar el envejecimiento.
Es uno de estos compuestos el tema de la segunda publicación en la revista Nature que reporta que un medicamento que se ha utilizado como inmunosupresor durante décadas es también eficaz en prolongar la vida de ratones de laboratorio.
En este caso los ratones prolongaron su esperanza de vida un 38 % y lo hicieron a pesar de que el medicamento se empezó a administrar en etapas tardías de la vida de los roedores. Este hallazgo abre la posibilidad de encontrar compuestos capaces de retrasar el envejecimiento y cuya administración puede empezar aún en la vida adulta.
La edad límite hasta la cual se puede prolongar la esperanza de vida humana es aún tema de debate científico con cifras que oscilan de los 85 a los 150 años. Ante este panorama se abren toda una serie de preguntas que carecen de respuesta y que como sociedad haríamos bien en considerar antes de que llegue el momento en el que la longevidad sea electiva.
¿Quién recibirá los tratamientos antienvejecimiento? ¿Cuánto costarán? ¿Cual será el efecto en la pirámide poblacional? ¿Qué criterios se aplicarán para administrarla?
Es un hecho que conforme continúen los avances científicos, habrá estrategias para retrasar el envejecimiento. Mientras ese día llega la mejor estrategia para preservar la juventud sigue siendo una dieta sana, ejercicio regular y dejar de fumar.
Dra. ¿A caso serán células madre fuente de la eterna juventud?
RESPUESTA DEL AUTOR: No creo que sean lo único necesario para retrasar el envejecimiento pero sin duda la medicina regenerativa abre la posibilidad de reparar tejidos envejecidos recuperando su función y revirtiendo enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer.
Finalmente, el objetivo último de la medicina ha sido durante miles de años el mismo: preservar la salud sin sacrificar la calidad de vida. Las estrategias para alcanzar este objetivo son muy variadas y nunca dejan de ser fascinantes.
Enviado por Dr. Villalobos - 15-julio-2009 a las 14:51
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¡Que barbaridad!,por las opiniones aquí vertidas hay una confusión de valores,en donde el fumar,beber alcohol y mal comer (carnitas,etc.),es sinónimo de "buena vida"
.....¡¡¡¡ufffff!!!!!!,¡cuán equivocados!!!!!.
Pregunten a una persona de la tercera edad si está cansada de vivir,y nadie,nadie,
aún solo y enfermo dirá que ya se quiere morir (excepto que padezca alguna depresión patologica).......Yo si quiero vivir 100 años (ó más),ahora tengo 62,y estoy en estupenda forma física y mental,no pienso dejar de trabajar,ni mucho menos el sexo (a pesar de que mi esposa ya no está muy dispuesta y soy absolutamente fiel desde hace muchos años),hago bici mountain,parapente,alpinismo,voy diario al gimnasio y entreno muchisimo más pesado e intenso que los chavos de 20 que no me aguantan el ritmo,buceo en cavernas y compito y gano torneos de ajedréz.....
Y lo más importante SOY FELIZ....VALE LA PENA CUIDARSE......Además el organismo humano está diseñado para repararse (aún las neuronas) y vivir 140-150 años (?),
aunque claro éste regalo no es para todos ,
es tan sólo para unos cuantos privilegiados
RESPUESTA DEL AUTOR: Estoy completamente de acuerdo. Creo que es imposible aburrirse de la vida, siempre habrá algo que hacer y cada etapa está llena de experiencias irrepetibles y enriquecedoras.
También creo que la mayoría de las personas aprecian la vida por sobre todas las cosas.
Enviado por alejandro - 15-julio-2009 a las 13:41
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Muy interesante los datos del envejecimiento. Sin embargo hay que ver la calidad de vida. - ya que la mayoria de los adultos mayores, tiene problemas de SALUD, sobre todo relacionados con OBESIDAD, DIABETES, HIPERTENSION, COLESTEROL,TRIGLICERIDOS, Y ARTROPATIAS.....nada grato ... Creo es mejor, llevar una vida sana, con VINO TINTO no mayor a 2 onzas diarias, Caminar ó algun tipo de ajercicio y CERO TABACO
RESPUESTA DEL AUTOR: Las enfermedades que menciona están relacionadas a procesos internos de envejecimiento por lo que de retrasarse el mismo también lo harán la aparición de estas enfermedades.
El estudio de los monos demostró que en ellos el riesgo de padecer estas enfermedades era tres veces menor en el grupo con restricción calórica que en el que seguía una dieta normal.
Enviado por rodolfo - 15-julio-2009 a las 12:10
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Para mi punto de vista si es caótico pensar en prolongar la edad de vida mas haya del límite cíclico, pero mi punto de vista esta basado en una pregunta que usted hace y que usted misma se responde? cual será el efecto en la pirámide Poblacional?
Alguien a visto o vio la película cuando el destino nos alcance, creo que en esa película esta el secreto de su pregunta-respuesta quien no la haya visto los invito a verla es muy viejita pero imagínense y pónganse en retrospectiva en una visión de finales los años 70s y compárenla posiblemente con otra película Apocalíptica como Armegedon no tiene nada que ver una con la otra pero la comparación es que tan real y posible es cada uno de estos acontecimientos, cada uno guardando sus proporciones y realidades como prolongar la vida? y luego que? ? La pirámide poblacional lo soportara? o ?el planeta aguantara mas gente?
RESPUESTA DEL AUTOR: Pues podrá ser que la pirámide poblacional se invierta aunque eso depende de la tasa de natalidad. Si se retrasa el envejecimiento alomejor también se prolonga la edad fértil de las parejas por lo que sus efectos sobre la población no son seguros.
Así mismo, si se retrasa el envejecimiento también la productividad de las personas podrá durar más con lo que no necesariamente deberá haber repercusiones sociales al respecto.
Por lo tanto no creo que la respuesta haya sido respondida y si actuamos de una manera responsable ecológicamente, cuidando los recursos naturales no tenemos porqué agotar al planeta. Desde mi punto de vista.
Enviado por Carlos Vega - 15-julio-2009 a las 11:21
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Vivir por largos años o vivir eternamente siempre será una falacia que nos quieren vender. Pero realmente para que queremos vivir vivr 100 o mas años???
Si a los 40 años ya no consigues empleo, o a las 50 años tienes que cargar con tu bolsa de dialisis, o andar en silla de ruedas, tener parkinson o tener enfisema pulmonar los últimos 30 o más últimos años ........
Lo mejor es "la caliada de vida", vivir 60 o 70 o los que tengas que vivir pero bien vividos, es decir tener tus capacidades lo mejor posible hasta el último día sin estar al borde de la desnutrición......no está mal darse un gusto de vez en cuando sin exagerar.......
RESPUESTA DEL AUTOR: Estos estudios están dirigidos a prolongar la vida sana de una persona y no, como parece haberse interpretado, a hacer de la vida una serie de achaques y enfermedades.
Sin duda es importante la ausencia de enfermedades y es que existen una serie de enfermedades, cuaya incidencia ha aumentado conforme aumenta la esperanza de vida y están asociadas a los procesos de envejecimiento del cuerpo.
De ahí que si se detiene el envejecimiento, o se retrasa, también se evitará la aparición de estas enfermedades y por lo tanto la calidad de vida estará preservada.
Enviado por jbc - 15-julio-2009 a las 09:41
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Cristina:
¿los estudios sobre envejecimiento son a nivel celular? ¿para todas las células vale los mismos criterios?
¿te acuerdas de la película El hombre bicentenario? cuando logran poder sustituir los órganos internos, logran alcanzar los 200 años, pero la mente de algunos se cansa... ¿qué haces en tantos años?, en el caso de muchas historias de ficción, los que viven para siempre, lo han visto todo, lo han hecho todo, han estudiado todo
¿será que la mente requiere también una visión a largo plazo? ¿será que cuando nos sentimos en nuestro máximo esplendor, elegimos como ideal esa etapa y las siguientes nunca parecen suficientes?
nadie quiere ser bebe para siempre, o niño para siempre, o tener hijos ininterrumpidamente...
un dieta controlada, una actividad física controlada, un plan de vida controlado, pueden parecer estrategias atractivas si la meta es la larga vida, solo que la emoción, la descarga de adrenalina ante la posibilidad de jugarsela disfrutando el momento, también son planes atractivos
saludos
RESPUESTA DEL AUTOR: Los estudios sobre envejecimiento son a varios niveles desde el organismo entero, de funciones mentales así como a nivel celular y las moléculas que controlan dicho proceso en distintas células.
Estudios recientes han demostrado que la vía de mTOR (una proteína específica) es especialmente importante en modular el envejecimiento de una célula y es precisamente uno de los blancos de la restricción calórica.
También están los telómeros y las proteínas que los regulan que determinan la capacidad de una célula de dividirse efectivamente y por lo tanto mantener la capacidad regenerativa de un tejido.
No todas las células del cuerpo envejecen de la misma manera ya que hay algunas que son más susceptibles a daños ambientales como el estrés oxidativo mientras que otras se dividen constantemente y es una disminución en esta capacidad proliferativa la que determina el envejecimiento.
Enviado por Claudia G - 15-julio-2009 a las 09:28
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La verdadera pregunta serìa, tal vez, ¿Para que vivir mas años?... mi abuela viviò hasta los 95 con buena salud, pero tuvo que vivir la muerte de todos sus hijos, su esposo, y la mas querida de sus nietas... ¿En serio queremos alargar mas allà de lo necesario nuestra estancia en este mundo?
RESPUESTA DEL AUTOR: Alomejor este es otro punto que deberá plantearse de hacerse el envejecimiento un proceso electivo.
¿Será una elección personal? ¿qué criterios son válidos para evaluar si alguien retrasa el envejecimiento normal? ¿Estará disponible para todos por igual?
Creo que a estas alturas hay más preguntas que respuestas pero siendo una realidad inminente me parece interesante empezar a discutirlas.
Enviado por Fernando V. - 15-julio-2009 a las 08:56
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Hola Dra. Pobres monos! Según yo, de qué sirve vivir unos años más sin poder comer un buen pastel del chocolate, de poder tomarse un buen wisky, o unos tacos de carnitas. Pobres monos! Al final, el problema no es que la vida termine pronto, el problema, es que la vida debería vivirse al revés! Nacer entre penas y llanos, y morir en el orgasmo de nuestros padres. Saludos!
RESPUESTA DEL AUTOR: El objetivo de estas investigaciones no es prolongar la vida a costa de sacrificar la calidad de quien la vive sino retrasar los procesos naturales de envejecimiento y enfermedades asociadas.
¿Porqué decide alguien dedicarse a la Ciencia? ¿Pasar la vida en un laboratorio rodeado de microscopios, tubos de ensayo alrededor de cosas que la mayoría de las veces son demasiado pequeñas para ver? En mi caso fueron la incomprensión de la política, la angustia que me causa la economía, la depresión de ver como se repite la historia una y otra vez las que originaron mi pasión por la Ciencia y su búsqueda sistemática de respuestas.
Paso mis días en un laboratorio que se dedica a estudiar la diabetes y dedico gran parte del tiempo que me resta a escribir mi columna en EL UNIVERSAL, discutir en el blog Materia Prima y hablar en el programa de radio Atando cabos.
Ojalá pueda transmitir mi pasión en este espacio y ayudar a los interesados acercarse un poco más a los muchos avances científicos que se hacen tratando de mejorar nuestra comprensión del cuerpo y del mundo que nos rodea.
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