Conocido y temido desde antaño, es probablemente el ser vivo con la peor reputación ya que son poco sociables y cuando se sienten amenazados su conducta es aún más agresiva. Tanto si nos provocan miedo o fascinación son animales sumamente atractivos, en la actualidad forma parte de los diez NAC (Nuevos Animales de Compañía) que gozan de mayor poplaridad después de las arañas, las serpientes y los fasmos. Los escorpiones o alacranes son los artrópodos más antiguos del planeta. Poblaron la tierra hace casi 400 millones de años, y han sobrevivido hasta nuestros días, conformando un grupo muy diversificado y exitoso, por lo que se les reconoce como verdaderos "fósiles vivientes". Provienen de ambientes tropicales, desiertos, secos o sitios húmedos, su adaptación le permite sobrevivir en diversos lugares con condiciones extremas y viven en casi todos los lugares del mundo, excepto en Groenlandia y los polos. Pasan la vida bajo el amparo de piedras o troncos. A diferencia de los perros, gatos o cualquier animal con una dilatada tradición doméstica, con el escorpión no lograrás establecer fuertes lazos de unión, ya que es un animal tremendamente asocial que vive de forma independiente. A cambio te dará la ventaja de tener una mascota de belleza singular, con poco mantenimiento y en un espacio muy reducido.

Existen alrededor de 1500 especies, y pese a que todas son venenosas, adoptar a un escorpión no significa que todos los días te expondrás a la muerte ya que solo 25 especies de escorpiones pueden matar a un hombre, el resto podemos tenerlas en nuestro hogar, siempre y cuando le damos los cuidados necesarios. Los escorpiones poseen un veneno neurotóxico y la mayoría de las picaduras no generan más que un agudo dolor, adormecimiento de la zona afectada o alergias locales. A pesar de esto, son muchas las personas que quieren tener un alacrán en su casa.

Si estas pensando en adquirir un escorpión para tenerlo como mascota, en necesario cerciorarse primero de cuales son las especies peligrosas para el hombre, y adquirirlo en establecimientos serios donde puedan darte una asesoría completa sobre su cuidado. También en estos establecimientos podrás adquirir especies seguras y adecuadas. Sobra decir que si en casa habitan niños o tienes otro tipo de mascotas deberás extremar precauciones.

En México 4 especies de alacranes poseen veneno mortal al hombre. Centruroides noxius , Centruroides elegans, Centruroides limpidus tecomanus y Centruroides infamatus infamatus. Estas cuatro especies presentan esternón triangular. Sus venenos son neurotóxicos y se contrarrestan con el suero polivalente antialacrán que se produce en los Laboratorios Bioclón y en los de la Secretaría de Salud. Estas especies anualmente producen varias muertes, principalmente en niños. En caso de adquirir o capturar alacranes no clasificados como seguros y llegaran a picarte, se presentarán vómitos, mareos, sudor, dolores abdominales, y debes acudir lo antes posible a un hospital donde se administra a la persona un suero especifico para estos casos.

Los alacranes son animales nocturnos. En libertad cazan durante la noche, alimentándose de insectos que caen fulminados por su veneno, rara vez salen en el día, durante esas horas tu mascota permanecerá escondida bajo los objetos o lugares de refugio que le hayas colocado para recrear su ecosistema. No le molestes: necesita sentirse protegido, recuerda que esta no es una mascota que podamos estar manipulando o tocando continuamente.

Pueden llegar a medir 15 cm, aunque se han encontrado hasta de 25 cm de largo.
Son invertebrados y tienen una longevidad de 15 años, pero si no le prestamos atención su vida se puede acortar. Es mejor tener como primer escorpión a uno fuerte que pueda soportar si realizamos equivocaciones accidentales en su alimentación o ambiente, como el Pandinus imperator (es considerada la mejor especie para tener como "primer escorpión") o el Hadrurus arizonensis. http://www.youtube.com/watch?v=6E0GcxbiGYU

De una hembra pueden nacer hasta 95 escorpiones, claro que esto depende de la especie.
Dentro de los conductos genitales de la madre se desarrollan las crías en huevos.
Cuando los escorpiones nacen, ya no tienen el huevo y miden unos pocos milímetros.
Inmediatamente las crías se suben al dorso de la hembra ya que no se han desarrollado por completo, y permanecerán con ella hasta aproximadamente 4 semanas después de su nacimiento, cuando tienen su primera muda.

Terrario: Tienes que procurar imitar todas aquellas condiciones de humedad, temperatura y luz que prevalecen en su ecosistema original. Es necesario que cuando llegue a tu casa ya tengas reparado un terrario adecuado para que tu nuevo amigo pueda sobrevivir en las mejores condiciones posibles. El terrario de un escorpión puede medir unos 30cm x 20cm de base y unos 20 de alto. Puede ser una pecera de vidrio o acrílico, y cubierta con una tapa, con pequeños agujeros en la parte superior para que pueda respirar. Complementa con arena cuando menos unos 5-10 cm de grueso ya que querrá construir escondites http://www.youtube.com/watch?v=8nM_7JiuOnk. Tambié utiliza piedras, hojas, cortezas de árbol o ramas, también puedes utilizar follaje artificial si tu escorpión es de clima tropical y en el sustrato en lugar de arena usa fibra de coco y peat moss, mitad y mitad, de esta manera mantendrás húmedo el ambiente, para evitar que se entierre, una vez que hayas humedecido el sustrato, compáctalo con la mano. El respaldo de la pecera puede cubrirse con un paisaje, tu mascota no lo apreciará pero podrás usar el terrario como elemento decorativo en tu hogar. No olvides que también necesitan iluminación y que hay focos especiales para animalitos nocturnos. http://www.youtube.com/watch?v=Auok8awBAvE. Los escondites y montículos artificiales de la linea exoterra y tetra son excelentes y fáciles de limpiar.

En el terrario debes colocar un algodón húmedo para su hidratación. Es importante humedecer periódicamente el terrario, puedes rociarle agua de una a tres veces por semana en tiempo de calor, y de una a tres veces al mes en tiempo de frío. Si el frío es excesivo de acuerdo al hábitat de origen necesitarás una pequeña placa térmica.

Manipulación: La manera más segura para su manejo o traslado es cubriéndolo con un frasco transparente, para no perder detalle en el interior, de boca suficientemente ancha para que el alacrán quede encerrado sin lastimarlo. Es preferible que al momento de cubrir al escorpión, éste se encuentre sobre una superficie plana (piso, pared o una mesa) para que no pueda escapar; luego deberás deslizar, con mucho cuidado, una hoja de papel o cartón por debajo de la boca del frasco y del alacrán. Una vez seguro el animal, dentro del frasco y sobre el cartón, se vuelca el frasco cuidadosamente para que caiga al fondo de éste. La manipulación deberá limitarse  a los momentos en que realices mantenimiento al terrario, y esto será una vez cada varios meses, procura tener una transportadora, pequeña caja de acrílico con tapa que cierra a presión. Para que mientras tu limpias el terrario tu mascota y todos los habitantes de la casa estén seguros. Donde compres tu escorpión, te enseñarán la manera correcta de sujetarlo, hay quienes recomiendan tomarlo de la cola, otros te recomendarán darle pequeños empujones con una mano hasta que suba a la otra. Al principio hazlo con mucho cuidado, seguro y sin miedo, recuerda que aunque te llegara a picar no morirás. Si tienes un gato, en algún momento te rasguñará, si tienes un perro, en algún momento te morderá, hasta un hámster, si un día amanece de mal humor, es probable que te muerda, solo el contacto con el te dará la maestria para manipularlo sin molestarlo, sin riesgos y con comodidad, mira el video y sabrás de que te hablo: http://www.youtube.com/watch?v=Tcrulc8c9tw.

Alimentación: Todas las noches los alacranes salen de sus madrigueras y esperan al acecho la cercanía de sus presas, llegando a devorar varios insectos por noche, pero si es necesario, pueden permanecer largos periodos en ayuno, los cuales pueden durar hasta varios meses durante los cuales su metabolismo se reduce al mínimo. Se alimentan de insectos básicamente. Curiosamente este arácnido come arañas, pero también les puedes dar cucarachas, hormigas, grillos, saltamontes, tijerillas, pequeños escarabajos, entre otros insectos, que se deben introducir vivos para que ellos mismos los capturen. Es muy importante que su presa se encuentre viva, de lo contrario difícilmente la consumirá. El tamaño de la presa deberá ser proporcional al del escorpión, (siendo la mitad de su tamaño un buen promedio). En tiempo de calor necesitan más alimento, uno o dos insectos por semana y en tiempo de frío uno o dos insectos por mes dependiendo del tamaño de la presa. Tanto en el medio rural como en las ciudades, los alacranes son útiles predadores de plagas y animales dañinos. En las ciudades son los mejores predadores de las cucarachas y arañas capulinas, mientras que en el campo diezman las poblaciones de escarabajos y tisanópteros en forma notable.

Un escorpión como mascota es una excelente opción si tienes poco tiempo, espacio y prefieres un animalito independiente, con pocos cuidados y algunas precauciones tendrás una relación de largo plazo más que satisfactoria y plena. Para mayor información te recomiendo el libro "Los Escorpiones: especies, comportamiento, reproducción, alimentación, cuidados" de Marie-Sophie Germain, publicado por editorial De Vecchi en su colección Fauna, donde encontrarás muchos tips y excelentes fotografías de terrarios y muchas especies.