A las órdenes del capitán Jacko Wacko.

Antes de comenzar habría que aclarar algo: no soy fan de Michael Jackson, nunca lo fui. Si alguna vez tuve un disco de Jackson en mis manos, fue gracias a mi tío que lo tenía en su casa (su ritual era fascinante: poner el Thriller a todo volumen en la enorme consola de la sala al tiempo que se arreglaba para su cita de esa noche).

Más sin embargo, lo que siempre llamó mi atención fueron los videoclips de Michael Jackson. Y es que Jackson fue de los pocos que entendió el potencial de un buen video musical. Era la época en que MTV nacía y mientras los demás recurrían al mundo de la publicidad para hacer sus videos, Jackson –al fin y al cabo visionario- volteó al mundo del cine.

A lo largo de toda su carrera Jackson demostró cierta fascinación por el mundo del cine; desde los inicios de su carrera cuando participó en la cinta ‘The Wiz’ - adaptación muy personal de Sydney Lumet sobre el clásico ‘El Mago de Oz’-, hasta el pastiche llamado ‘Moonwalker’ (1988) donde combinaba escenas de sus conciertos con una intrincada historia futurista donde él era el héroe que salvaba a los niños.

Pero el acercamiento más interesante de Jackson con el cine no sucede en algún proyecto para la pantalla grande, sino todo lo contrario. El ‘Rey del pop’ quería que el video de la canción que le daba título a su disco de 1982 –Thriller- fuera algo más que un anuncio. La idea surgió cuando Jackson vio el clásico de John Landis ’ An American Werewolf in London’; es así como Michael pensaba que debía ser el video de ‘Thriller’. Jackson contactó al director y este aceptó el proyecto porque veía en él potencial para resucitar el género de terror en Hollywood.

El financiamiento fue el gran problema, Jackson y Landis habrían imaginado un video de larga duración, filmado de manera profesional cual si fuese una película. Sin embargo, el álbum ya tenía en tiendas al menos un año y sus ventas apuntaban para volverse un hito. Esto –irónicamente- hacía más difícil conseguir el financiamiento para el proyecto, y es que la disquera no entendía el sentido de gastar más dinero en algo que ya era un producto exitoso. El videoclip, recordémoslo, era un vehículo de promoción más y no una forma de arte, como pretendían hacer Jackson y Landis.

La solución llegó gracias a otra novedad tecnológica de la época: la televisión por cable. Landis y su productor, le vendieron la idea a los cableros de trasmitir de forma exclusiva no sólo el video, sino el programa especial de “cómo se filmó”, haciendo un gran programa de una hora.

MTV se enteró de ese trato y no quiso quedar fuera, por lo que también contribuyó con el proyecto. Mientras corría la preproducción, el rumor de este gran videoclip llegaba a más oídos. De nuevo, otra industria ligada a una nueva tecnología llegaba con otra bolsa de dinero: las empresas de videograbación firmaron un contrato para la distribución exclusiva del videoclip (con todo y “making of”) en ese formato casero llamado Beta.

Así, Landis y Jackson lograron juntar los $500.000 dólares que- según el director- costó el famoso video de casi 15 minutos. ‘Thriller’, el video, marcó a una generación, se volvió una referencia obligada de la época, ha sido inspiración de muchas parodias y reinterpretaciones, pero sobre todo, cambió la forma en que se veían los videoclips para siempre, haciendo un maridaje entre el cine y la música que hasta la fecha continúa. El video, evidentemente, disparó (más) las ventas del disco y es uno de los más pedidos en MTV.

Dar click para ver la versión orginal de 13 minutos.

Para 1987 Jackson repite el experimento de mezclar música, cine y videoclip. Si el ‘Thriller’ de Landis contaba una anécdota de terror (una pareja sale del cine y es perseguida por zombies), el ‘Bad’ de Martin Scorsese no era simplemente un videoclip largo con un bailable novedoso, aquí había un guionista –Richard Price- con una historia más profunda. Esto dejaba de ser un videoclip para acercarse al cortometraje. Con una duración de 18 minutos, ‘Bad’ es la historia de un joven llamado Daryl –Jackson mismo- que después de terminar un periodo escolar en una prestigiosa escuela privada, regresa a su vecindario donde las pandillas le reclaman que ha cambiado, en su intento por mostrar lo contrario se enfrentarán en una estación subterránea del metro.

El tema –pandillas y pandilleros que quieren dejar de serlo- es imposible que no le resultara atractivo a un Martin Scorsese que estaba a tres años de estrenar ‘Goodfellas’. Con menos problemas de presupuesto que el anterior, ‘Bad’ sigue siendo uno de los videoclips que más debates causa entre los cinéfilos por que plantea una pregunta interesante: ¿es acaso este el nacimiento de un nuevo género cinematográfico?, ¿un videoclip de autor?, ¿no deja de ser al final un vil vehículo de promoción?

La relación de Jackson con el cine no se detuvo ahí, siempre cercano – y fascinado- con las nuevas tecnologías, Jackson se apasionó con los nacientes ‘efectos especiales’ de las películas. ‘Captain EO’ fue una de sus primeras aproximaciones en este rubro. Originalmente sería dirigida por Steven Spielberg, pero de último momento tuvo que cancelar por problemas de agenda, el director emergente fue Francis Ford Coppola (solo alguien como Jackson se podría dar el lujo de tener como huesero a Coppola). La cinta -una historia situada en el espacio donde un capitán tiene que entregar un regalo a una reina de un planeta oscuro- es una de las películas más caras de la historia con un costo de un millón de dólares por minuto de cinta (duraba 17 minutos). George Lucas era uno de los productores y el tagline de la cinta rezaba: ‘We are here to change the world’; al menos esa promesa si la cumplieron .

Hoy Michael Jackson dejó de existir, para muchos- me uno- su carrera se murió antes, después de Bad. Pero estos interesantes experimentos fílmicos, imposibles de realizar sin la megalomanía y poder económico del ‘Rey del Pop’ marcaron una tendencia que al día de hoy sigue vigente: directores de videoclips que saltan al cine, a veces incluso con fortuna (recuerden –por ejemplo- a Michel Gondry).

Los caídos somos nosotros…
Transformers 2: Revenge of the fallen (Transformers 2: La Venganza de los Caídos)
Dir. Michael Bay

Cuando se dio la noticia de que Michael Bay sería el encargado de llevar una caricatura (que en realidad era un gran anuncio de 30 minutos) basada en carros que se transforman en robots (o al revés) me pareció una gran idea. Sólo un descerebrado como Michael Bay podía hacer una película basada en… ¡juguetes!

Y no me malinterpreten, yo crecí viendo los Transformers, guardo aún con cariño mi Optimus Prime que compré con mis domingos (muuuchos domingos) y auténticamente disfruté la primera cinta de esta franquicia. En ese sentido, Spielberg (productor ejecutivo de la cinta) no pudo hacer mejor elección de director, Michael Bay es el artífice de las peores gringadas de acción que Hollywood haya visto (Armagedon, Pearl Harbor, La roca). Y sin embargo Bay funcionó perfecto en la primera cinta, dotándola de mucha destrucción, explosiones, edición frenética y close ups al bello cuerpo de Megan Fox; todo ello aderezado con una trama simplona cuya principal virtud era que jamás se tomaba en serio. El éxito de la primera cinta trajo consigo un presupuesto mucho mayor y ese es justamente el talón de Aquiles que hace que Transformers 2 sea una de las peores idioteces jamás filamadas. El problema radica en que, engolosinado, el director Michael Bay en realidad vuelve a filmar prácticamente la misma película pero con esteroides. Todos los elementos de la primera cinta se ven aumentados (que no potenciados) en esta. De la misma forma que en un McDonalds te preguntan: ¿Por tres pesos no prefiere el tamaño grande?, Bay –por un poco más de tres pesos- nos entrega el triple de robots (de los cuales ninguno es memorable), el triple de explosiones, el triple de soldados, el doble de chicas guapas (ya no solo es Megan Fox, sale por ahí también esta chica que si está guapa pero tampoco como para ponerse idiota) y –eso si- el cuádruple de close ups y slow mo’s de la guapísima Megan Fox (a la que por cierto, ya supimos que no le gustan las rosas).

Así las cosas, los decépticons intentan recuperar los fragmentos del cubo para darle ‘On’ al switch de Megatrón y terminar el trabajo de apoderarse de la tierra… o algo así. También nos enteramos de que Sam comienza a ver signos raros por todas partes, señal de que se está convirtiendo en el cubo… o algo así. ¡AH! Y algunos Decépticons al parecer ya pueden también transformarse en humanos… lo cual si lo piensan en una completa estupidez: ¿si pueden hacer eso, entonces ya para qué se Transforman en carros?

De ese nivel son las tonterías de un guión que no intenta nunca contar una historia, solamente se trata de buscar pretextos para poner explosiones, alguna que otra batalla, una que otra toma a Megan Fox, ah y eso si, mucho, muchísimo humor como de preparatoriano virgen: robots que ‘le hacen el amor’ a la pierna de Megan, perros fornicando a cuadro, robots con testículos (¡en serio!) y mucho más…

¿Habrá una tercera película?, la taquilla lo dirá, ojalá no. O por lo menos, ojalá que Spielberg se de cuenta que Bay se ha vuelto loco y es hora de traer a alguien con ganas de hacer una película divertida, pero, por el amor de dios, no tan estúpida como esta.

Buenas intenciones…
Cómo no te voy a querer.
Dir. Víctor Avelar

‘Cómo no te voy a querer’ es una cinta que padece de todos los defectos y virtudes de una ópera prima. Actuaciones irregulares, fallas en la iluminación, interesantes experimentos en la edición pero que –desafortunadamente- no terminan de funcionar, sonido inconsistente, etc. Y en medio de todo ello un interesante reparto que mezcla rostros nuevos (Alejandro Belmonte en el papel de Hugo y el descubrimiento de la hermosísima Siouzana Melikian) con actores de renombre como Arcelia Ramírez y Jorge Zárate. La cinta se ve beneficiada con esta mezcla de talentos y, sobre todo, por un auténtico ánimo de sus creadores por contar una historia.

La cinta narra la historia de Hugo, estudiante del CCH que sueña con ser parte de los Pumas de la UNAM y su novia, Julia, que a diferencia de Hugo tiene metas un poco más realistas en la vida. La cinta abordará temas que van desde el porrismo hasta el embarazo no deseado.

Desgraciadamente las buenas intenciones –cómo las de Hugo, el personaje protagónico- no hacen una buena cinta. La primera decepción viene cuando el espectador comprueba que todo el asunto de los Pumas y la UNAM son un mero escenario. Si bien nadie esperaba una cinta sobre futbol, hubiera sido interesante una historia que abordara toda la subcultura de las porras de la UNAM como la Rebel, la Ultra y más.

En cambio, el director nos entrega una historia costumbrista sobre una típica familia disfuncional donde el padre fracasado intenta -a base de golpes – evitar que su hijo caiga en sus propios pasos. El método, evidentemente, resulta justamente contraproducente. Hugo se dejará seducir por lo que él cree será la salida fácil y glamorosa: ser futbolista; aunque para ello tenga que hacer trampa con tal de conseguir el promedio de ocho, requisito indispensable para siquiera hacer la prueba en las fuerzas básicas de los Pumas.

El ánimo, las buenas intenciones, y los escasos momentos bien logrados (todas las escenas de Hugo con su abuelo) no salvan a este primer intento de un director al que al menos habría que reconocerle la tenacidad.

CINE GRATIS!!!

Te invitamos (¡ahora si!) a la premiere de Los Bastardos, del director mexicano Amat Escalante.

Jesús y Fausto son dos jornaleros mexicanos que trabajan indocumentados en Los Ángeles. Todos los días esperan en el mismo lugar a que caiga un trabajo. Hoy es diferente, hoy la paga es buena, hoy el trabajo no necesita de picos, palas o serruchos, hoy Jesús trae una escopeta en su mochila…

Y tu, ¿dónde andabas cuando murió Michael Jackson?

Siempre fascinado con la nuevas tecnologías, incluso hasta la muerte, el fallecimiento de Michael Jackson se dió también en el marco de un nuevo medio de comunicación. La gran mayoría de la gente se enteró de la noticia primero mediante Twitter que por algún otro medio tradicional.

Este blog tiene su propio Twitter,y a veces hasta hablamos sobre cine. Siguenos en esta dirección: http://twitter.com/elsalonrojo. Esta semana, tendremos cinco pases para la premiere de Los Bastardos, exclusivamente para los usuarios de Twitter. Sólo gente de amplio criterio, conste.