Además de la explicación teórica, hay datos, y efectivamente el ingreso de dólares se ha caído de manera muy importante. El instrumento que se utiliza para contabilizar los flujos de divisas en un país es la Balanza de Pagos. Ahí se anota todo lo que entra y todo lo que sale, y el resultado neto de esos movimientos es lo que acumulamos en las Reservas Internacionales, cuando nos sobra, o lo que perdemos de ellas, cuando nos falta. En el primer trimestre de 2009 se nos fueron 6 mil millones de dólares de esas reservas, que no es poco dinero, pero que afortunadamente no pintan mucho en un acumulado de más de 80 mil millones.

De esa Balanza de Pagos vamos a extraer algunas series de datos que pueden ayudarnos a imaginar lo que va a ocurrir durante este año y el que sigue. Primero, veamos el comportamiento de las exportaciones de petróleo, que nos han ayudado en el pasado. La figura muestra cuánto aporta el crudo cada mes, en millones de dólares:

Como puede verse, desde 2004 el petróleo daba más de mil 500 millones de dólares al mes, 18 mil al año, que es más o menos el nivel en que estamos ahora. De ese año para acá, la producción y exportación de petróleo ha caído, y desde septiembre pasado, también cayó el precio. En los últimos días el precio ha mejorado, y es posible que podamos vender un poco más caro, pero no parece que vayamos a regresar a barriles de 140 dólares en los próximos dos años. Supongamos que en lo que resta de este año vendemos el barril a 60 dólares y que en 2010 lo hacemos en 70 dólares, entonces los ingresos por exportación de petróleo crudo serán de 21 mil 700 y 23 mil 600 millones de dólares en 2009 y 2010, respectivamente, ya considerando el comportamiento de la cantidad exportada. Nada mal, pero sí es menos que los 43 mil que tuvimos de ingresos en 2008. En números gruesos, hay ingresos perdidos de 20 mil millones de dólares al año en el renglón de exportación de petróleo.

El segundo rubro importante es la inversión extranjera, de la que hay dos tipos: la inversión directa, que es la que va a fábricas, construcción, etc. Y la de cartera, que en realidad es simplemente ahorro. La figura muestra lo que ha ocurrido con ambas:

Los ingresos del primer trimestre en inversión directa fueron muy bajos. Hay que irse hasta 1998 para encontrar un flujo de ese tamaño, con la excepción del segundo trimestre de 2006, cuando frente a las elecciones, y a un resultado que muchos esperaban, se hundió la inversión directa. La inversión de cartera fue negativa, pero mucho menos que en el cuarto trimestre del año pasado, que fue espantoso, como es evidente en la imagen.

No es nada sencillo saber qué va a pasar con estas dos series, a diferencia de lo que medio podemos estimar en el caso del petróleo. Si la caída en el año es similar a la del primer trimestre, entrarán apenas 10 mil millones de dólares en inversión directa, frente a más de 22 mil que entraron cada año desde el 2000. La mayoría de los analistas espera que la caída no sea tan grande, pero no he visto estimaciones de la inversión directa que superen los 14 mil millones de dólares, es decir, ingresos perdidos por 8 mil millones de dólares en este renglón. En la inversión de cartera, para no sufrir, imaginemos que no pasa ya nada.

Finalmente, dos renglones importantes de ingresos para México: turismo y remesas. En la figura aparecen, en realidad, los viajeros internacionales (que no son todo el turismo), y los ingresos por transferencias (que son un poco más que las remesas), pero no se fije demasiado, que no tiene mucha importancia.

Nuevamente le puse unas líneas punteadas a las series para que sea más fácil ver de qué tamaño es la caída contra los años previos. En ambos casos, la caída no es muy grande, pero no olvide que el dato de viajeros es anterior a la influenza. Estas series tienen una fuerte estacionalidad, y el primer trimestre es en el que menos remesas mandan los compatriotas, pero el más alto en ingresos por viajeros internacionales. En el primer trimestre, las remesas tenían una caída de 5% frente al año anterior, que no es tan grande, y esperemos que por ahí se quede. De ser así, los ingresos por remesas pasarían de 25 a 24 mil millones de dólares, es decir, nada más hay ingresos perdidos por mil millones.

En el caso de los viajeros, la caída era de 9%, pero antes de la influenza. Si así hubiese seguido, esperaríamos ingresos por cosa de 12 mil millones en el año, frente a poco más de 13 mil en 2008. Sin embargo, vamos a tener una pérdida, que todavía no podemos estimar por completo. Digamos, para no sufrir de más, que los ingresos serán de 11 mil millones en este año, es decir, una pérdida de ingresos de 2 mil millones frente a 2008.

Bueno, pues sumando, tenemos una reducción de ingresos de 20 mil millones de dólares por exportación de crudo, de 8 mil millones por inversión extranjera directa, de dos mil por turismo y de mil por remesas: 31 mil millones de dólares menos. Afortunadamente, hay algunas cosas que compramos que también han bajado, como la gasolina (nos vamos a ahorrar 15 mil millones en eso). Pero por más que le restemos, nos siguen faltando, comparado con el año anterior, cosa de 15 mil millones de dólares.

Más o menos por ahí anda este asunto, que va a ser tan importante como la cuestión fiscal para el 2010. Ya habrá tiempo de platicarlo con detalle, pero ya tiene usted, desde ahora, información suficiente como para irle pensando…