En promedio, utilizamos una bolsa de plástico por 12 minutos, lo que tardamos en ir de la tienda de abarrotes, la tlapalería o tintorería a casa; sin embargo, cuando la tiramos, tarda de 400 a mil años en biodegradarse, es decir, en descomponerse.

Las bolsas plásticas representan un gasto que muchas veces puede evitarse. Gasto de basura y también de resursos, pues las bolsas, como todos los plásticos, están hechas de derivados del petróleo, un recurso natural no renovable por el que mucho se ha discutido.

Se calcua que sólo en México se consumen más de 20 millones de bolsas en solo un día, lo que representa sólo 107 mil 513 toneladas al año, aunque la magnitud del problema no reside en su peso.

Una de las consecuencias más visibles de este tipo de contaminación son las inundaciones. En realidad, la mayoría de encharcamientos porducidos en las ciudades se debe a que los plásticos, bolsas y botellas por igual tapan las coladeras urbanas, creando con ello inundaciones que se pueden evitar.

A diferencia de las botellas de PET, el papel o el cartón, las bolsas casi no se reciclan. En México sólo el 1 % de la producción total es reciclada, pues es difícil recuperarla y limpiarla, ya que en la mayoría de las ocasiones se tira con desperdicios orgánicos.

Muchas de ellas llegan al océano. Ahí afectan a más de 260 especies de fauna marina; algunas pequeñas como el plancton quedan atrapadas en las bolsas. Animales más grandes las tragan y mueren ahogados.

No siempre fue así. Las bolsas iniciaron a producirse en masa desde los 60; antes, los refrescos se vendían en botellas de vidrio, también la leche; en las carnicerías despachaban con papel estraza y los quesos y embutidos se empacaban con papel encerado.

Las bolsas de plástico son necesarias para ciertas cosas, como para empacar azúcar o arroz en el mercado, pero el costo que pagamos por ellas es muy caro.

Actualmete hay tres principales propuestas para reducir el nivel de contaminación plástica que vive el planeta; la primera consiste en reducir la necedidad de botellas y bolsas de plástico, utilizando para este fin bolsas de tela y termos o botellas de vidrio.

Otra de las propuestas es que, una vez reducida la necesidad de plástico, podemos utilizar bolsas de papel o bien de materiales biodegradables como fibras de caña o de maíz. Ambos son amigables con la naturaleza, pues además de que pueden reciclarse fácilmente, en el caso del papel, tienen una biodegradación mucho más rápida que el plástico.

Finalmente, si no es viable utilizar bolsas de otros materiales, es recomendable que las bolsas de plástico se reutilicen, es decir, que se usen varias veces y al final, de ser posible, se depositen en contendedores o se lleven a centros de reciclaje.

¿Por qué es tan importante el tema de las bolsas de plástico? Porque representa un gasto importante de petróleo, su materia prima, y porque poco a poco estamos produciendo más basura de la que podemos manejar.

¿Qué opinas acerca del tema? ¿Qué soluciones darías tú para el manejo integral de residuos en México? El espacio es para todos.