El VPH es un virus capaz de producir infecciones en distintas zonas de todo el cuerpo. Existen más de 100 tipos, y sólo dos son causantes de cáncer cervicouterino: el 16 y el 18. Los tipos 31 y 45 están asociados a otros tipos de cáncer en la mujer. Las verrugas genitales son condilomas causados por otros tipos de cepas del virus: la 6 y la 11.

La mayoría de veces la infección no produce ningún síntoma y las personas no son conscientes de que la tienen, aunque la pueden transmitir.

Sólo se puede saber si se está infectado a través de estudios médicos. Según Verónica Maza, sexóloga y periodista, “los estudios más modernos para detectar virus de papiloma son el PCR (reacción en cadena de polimerasa de última generación) y P16. Ambos, son los estudios más sensibles para detectar la presencia de virus de papiloma humano. Para que te des una idea, la sensibilidad del papanicolaou combinado con la colposcopía para detectar VPH es del 80%, en las mejores manos. De los estudios antes mencionados la sensibilidad sube a más del 90% además de detectar si el virus es de alto o bajo riesgo, si está en fase de reposo o activo, así como el tipo de cepa, esto último es de suma importancia en tratamiento con vacunas.”

Antes de la existencia de la vacuna, el cáncer cervicouterino era prevenible, a través de estudios que comprobarán la presencia del VPH en el cuerpo. Se hallaba el VPH y se iniciaba un tratamiento para curarlo. Pero eso hacía que el dinero, esfuerzo y tiempo que no se gastaban en tratar el cáncer, se gastaran en estudios y tratamientos para curar el VPH. La vacuna eliminaría el VPH, por lo tanto eliminaría los gastos que genera desde encontrarlo, hasta tratarlo, y sobre todo, sus complicaciones, incluido el cáncer cervicouterino.

Generalmente una vacuna es la inyección del virus, debilitado, que se quiere erradicar. Así el sistema inmune crea anticuerpos para reconocer el virus en una infección real y fuerte. La vacuna contra el VPH no inyecta cepas del virus, sino partículas parecidas a este; estas partículas son proteínas que semejan los virus naturales: la vacuna no puede infectar a las células ni reproducirse.

La vacuna sirve para prevenir el VPH, lo que equivale a decir que la vacuna previene lo siguiente:

• Cáncer cervicouterino, vulvar y vaginal causados por el VPH tipos 16 y 18.

• Verrugas genitales (condilomas acuminados) causados por el VPH tipos 6 y 11.

Y para las infecciones y las siguientes lesiones precancerosas o displásicas causadas por el VPH tipos 6, 11, 16 y 18.

• Neoplasia intraepitelial cervical (NIC) grado 2/3 y adenocarcinoma cervicouterino in situ (AIS, por sus siglas en inglés).

• Neoplasia intraepitelial cervical (NIC) de grados 1.

• Neoplasia intraepitelial vulvar (NIV) de grados 2 y 3.

• Neoplasia intraepitelial vaginal (NIVa) de grados 2 y 3.

• NIV grado 1 y NIVa grado 1.

Ahora, en el mercado hay disponibles dos tipos de vacunas, la del laboratorio Merck and Co. llamada Gardasil que protege contra las cepas tipo 16 y18, que provocan cáncer cervicouterino y también protege de las cepas condilomatosas 6 y 11, las que provocan verrugas.

Existe además la vacuna de Glaxo Smith Klein, llamada Cervarix, que protege contra las cepas cancerígenas 16 y 18. Encontré información acerca de que podría proteger contra las cepas 31 y 45, también cancerígenas, pero en definitiva no protege de las cepas 6 y 11, que causan verrugas.

Mientras no se compruebe si protegen de las cepas 31 y 45, son efectivas para prevenir el cáncer en un 70%.

Ambas se ponen en tres ocasiones. El primer día que se elige junto al médico, la segunda dos meses después de la primera dosis y la tercera a los seis meses de la primera.

Es recomendable para personas que no han iniciado su vida sexual, por eso el gobierno del DF la está aplicando a niñas de entre 11 y 13 años. Aunque hasta los 26 años es efectiva en mujeres que no están infectadas (nunca infectadas, o curadas, pero que al momento de vacunarse no tengan VPH)

La vacuna es efectiva por un período de 4.5 años.

Y ahora viene la parte fea. Es carísima. Actualmente ponerse las tres dosis cuesta 320 dólares, en Etados Unidos (el gobierno del DF dice que gastó 600 dólares por cada paquete de tres dosis).

La sexóloga Verónica Maza me dio datos de una clínica en la Ciudad de México que da un tratamiento integral detección-curación-vacuna por 5, 500. ¿Cuál? Centro Médico Quirúrgico Francisco Montes de Oca, dirección: av.chapultepec #500 col.roma c.p. 06700.

Espero que lo anterior les sirva, al menos para preguntar a sus médicos por la vacuna y ponérsela.