Modificaciones más comunes (Continuación) 

Para finalizar con el tema de modificaciones a los frenos, hablaremos de una de las mejoras más populares en la actualidad. La instalación de sistemas de disco que no sólo cuentan con discos de mayor diámetro y grosor sino de calipers con pistones de mayor tamaño o mayor número de pistones.

Como ya vimos, un auto se detiene por medio de fricción generada entre las balatas y los discos o tambores y la fricción generada entre las llantas y el suelo. Los sistemas de disco de fábrica, generalmente montan adelante y atrás calipers con uno o dos pistones instalados de un solo lado del disco, esto hace que al accionar el pedal del freno, la balata que se encuentra del lado de éste o los pistones se traslade hacia el disco y que al hacer contacto se genere una fuerza que impulsará al caliper para que la balata que se encuentra del lado opuesto a los pistones haga contacto con el disco también. Esta disposición ofrece una buena prestación pero no óptima, de ahí que se pueda aumentar el desempeño de un sistema de frenos de disco.

Los invito a realizar un experimento muy rápido. Sobre su escritorio pongan una moneda de un peso y una de 10 pesos, ambas sobre alguna de sus caras. Aquí estamos suponiendo que el coeficiente de fricción es el mismo en ambas monedas debido a que su superficie es muy similar. Ahora golpéenlas con su uña tratando de aplicar la misma fuerza en ambos casos.

El área de las caras de la moneda de 10 pesos es mayor que la de un peso; la moneda de 10 pesos tiene una mayor superficie de contacto con la mesa por lo que la fricción entre esta moneda y la superficie de la mesa es mayor que el de la moneda de un peso. El resultado (suponiendo que se aplique la misma fuerza al golpear ambas monedas) será que la moneda de un peso se desplazará una mayor distancia que la de 10 pesos.

Esto nos ayuda a comprender un poco más el por qué de la instalación de discos más grandes. Al instalarlos estamos ampliando la superficie de contacto entre éstos y las balatas (los discos son más grandes y las balatas también), por ende elevando el coeficiente de fricción.

Ahora, algunos kits si bien aumentan el diámetro de sus discos, casi no aumentan la superficie de contacto y muchas veces ni siquiera la aumentan en absoluto. Basan su fuerza de frenado en la mayor palanca que los calipers pueden ejercer, por medio de las balatas, sobre los discos de mayor diámetro. Es importante notar que al hacer un disco más grande, estamos elevando su peso, esto afecta también al tratar de detenerlo pues su inercia es mayor. Para contrarrestar el efecto, los discos se montan sobre centros de aluminio (que es más ligero que el acero) por medio de tornillos de alta resistencia.

Adicional al disco de mayor diámetro, también se busca aumentar su grosor, con ello se obtiene un mayor espacio para colocar los canales de ventilación, ayudando a mantener "fríos" los discos aún bajo circunstancias de manejo bruscas.

Resumiendo, los discos de mayor diámetro y grosor nos ayudan a:

• Disipar mejor el calor.
• Aumentar la fricción entre la balata y el disco.
• Aumentar la fuerza de frenado o reducir la fuerza necesaria para frenar el auto (se puede ver de ambas formas) por la mayor palanca generada por el diámetro del disco.

Sin importar si en los planes del fabricante se encuentra el utilizar una mayor superficie de contacto o no, el aumento en el número de pistones y su colocación, de manera equilibrada a ambos lados del caliper, son parte fundamental para el aumento en el desempeño del sistema.

Con el aumento de pistones se logra ejercer una mayor fuerza sobre el disco ocupando la misma fuerza proveniente de nuestro pie por medio del pedal de freno. Además, se aplica de manera más amplia sobre el disco e impulsa las balatas de manera más lineal y simétrica.

En otras palabras, las balatas de ambos lados del disco hacen contacto al mismo tiempo con él, produciendo un mejor frenado y un desgaste parejo de las balatas. Ya estando en el rediseño de los calipers, la mayoría de los fabricantes de estos kits ofrecen una estructura más rígida para evitar la flexión entre ambos lados al momento de que las balatas hacen presión contra el disco; esto hace que, al evitar la pérdida o fuga de fuerza debido a la flexión de la estructura, se aplique toda la fuerza al disco.

Si a todo esto le sumamos el hecho de que la mayoría de los kits de freno de disco grande incluyen un juego de líneas hidráulicas aceradas (de las cuales ya platicamos) hablamos de obtener los siguientes beneficios:

• Mejora en la aplicación de la fuerza sobre la balata.
• Desgaste parejo de las balatas.
• Cero pérdida de presión en la línea hidráulica debido a las líneas aceradas.

Todo esto se conjuga para ofrecer un desempeño mucho mejor al momento de pisar el freno. No sólo haremos que nuestro coche frene mejor sino que frenará bien aún bajo circunstancias de abuso.

Cosas que debemos considerar antes de comprar un kit de frenos de disco grandes:

• Al aumentar el tamaño de los discos y calipers, es muy probable que necesitemos instalar rines de mayor diámetro para dar cabida al nuevo sistema.
• El costo de estos sistemas es elevado.
• No se trata de comprar el sistema más grande que encontremos, debe existir un balance entre el peso y características del auto donde se va a instalar.
• Lo barato cuesta caro, cada vez se encuentran más kits de dudosa procedencia a precios sumamente accesibles. Recordemos que estamos hablando de los frenos de nuestro auto. Aquí no hay que escatimar. Dentro de la gama de marcas buenas y recomendables que hay en el mercado, hay un gran rango de precios.

Una vez más los invito a participar, no sólo con dudas y preguntas, sino con opiniones y experiencias personales. Este blog se enriquecerá en la medida que dicten los lectores. Recuerden que todas sus aportaciones son bienvenidas.

Nos leemos en el siguiente tema.