Líderes de opinión son los miembros de una comunidad más expuestos a los medios de comunicación, y son los conductos interpersonales que, además de mediar entre los medios y los grupos de referencia, influyen e incorporan nuevos contenidos en sus seguidores. Así, hay líderes de opinión en una charla familiar de sobremesa, en un grupo de amigos, en una institución, en una empresa o en conglomerados de todos ellos.

Claudia Loaiza y su servidor hicimos un estudio de la percepción sobre la ciencia que tienen los líderes de opinión de los grupos de presión en México. Los grupos de presión son entidades organizadas que funcionan en el escenario de la vida pública para la defensa de ventajas materiales como para la salvaguarda de valores morales, y acotado a aquellos con capacidad para incidir en políticas públicas a favor o en contra de ideas, personas, partidos, países. Estos son consejos, cámaras empresariales y sindicatos.

Algunos de los resultados de este estudio aplicado a los líderes de opinión de los grupos de presión de instituciones empresariales y organismos gremiales en México son que la percepción que tienen de la ciencia es altamente positiva. La ciencia y los descubrimientos, la tecnología e inventos son temas que les interesan, al igual que la economía y la política. Sin embargo son las informaciones públicas sobre política y economía las que más les interesa. De la radio y la televisión son de su preferencia los informativos, los debates sobre tópicos políticos y sociales de actualidad y las revistas de la agenda política.

Manifestaron haber leído alguna revista de ciencia y tecnología en el mes, sin embargo no pudieron mencionar ningún nombre de revista de este tipo, lo que permite inferir que realmente les importa un pepino la ciencia y la tecnología.

Los líderes de opinión empresariales y gremiales ignoran totalmente las investigaciones realizadas en México sobre nuevos materiales, energía nuclear, energías renovables, astrofísica, aeronáutica y telecomunicaciones, y están poco o nada enterados sobre temas genéticos. Los líderes de opinión tienen una visión de competitividad sólo en cuanto a los servicios y el costo de la mano de obra, mas no consideran la innovación.

Dado el papel que juegan los líderes de opinión en la vida política, hemos propuesto Loaiza y yo un modelo de comunicación sustentado en la persuasión deliberada y vinculando los temas de ciencia y tecnología a los de política y economía con miras a incidir en ellos, y persuadirlos de que la competitividad internacional de México depende de que el sector privado incremente su participación en las actividades de investigación y desarrollo, y fomente la investigación y la innovación a través de políticas que integren estas necesidades.

El mejor sabor que me dejó este estudio, aparte del “cum laude” logrado por mi alumna, además que fuera becada para hacer dotorado en el extranjero, fue saber con certeza, con datos duros y no habladas u opiniones, que la ignorancia sobre el avance del conocimiento científico y tecnológico en México no es sólo un asunto de pobreza, pues hasta los “nice” con billete carecen de conocimientos de vanguardia.

El trabajo va a ser expuesto en un congreso nternacional de comunicación de la ciencia, en Madrid. Y para la tranquilidad de las conciencias conservadoras, el estudio lo pueden consultar en el acervo de tesis de maestría en comunicación de la Universidad Iberoamericana ¿ves?