Makieze desfila en el Sambódromo. Atrás de ella, Reinaldo.

El espectáculo dura toda la noche, desde las 9 hasta las 7 de la mañana. Cada escola del Grupo Especial está integrada por unos cuatro mil integrantes. Es un trabajo de organización fabuloso. Lo que más me gusta, sin embargo, es su carácter inclusivo.

Las escolas de samba no son artificios comerciales creados por la televisión y la publicidad. Su origen es el contrario, enraizado en las clases bajas y la negritud. En las primeras décadas del siglo XX, los ricos de la ciudad celebraban el carnaval en la Praça do Rocío, a donde no se permitía entrar a negros ni pobres. La opción para éstos era hacer sus propias festividades en la Praça Mauá, muy influidas por la herencia africana, donde crearon el samba. Las favelas son conocidas sólo por su violencia y su marginación. Me parece curioso que el imaginario mundial olvide que este show fabuloso, reconocido entre los más impactantes del planeta, haya tenido origen y siga siendo realizado por los pobres y los negros. El hotel Copacabana Palace cobra varios miles de dólares a sus huéspedes por dormir ahí, atender bailes y tener lugares VIP en el Sambódromo para ver el desfile. La gente a la que aplauden vive en asentamientos informales.

Más allá del crimen, las favelas son espacios de intensa interacción social y de creación artística. Cada favela tiene una escola y todo el que quiera se puede involucrar en ella: hay mucho qué hacer. Miles van a danzar: la escola tiene un lugar para todo el mundo, no sólo para las esculturales bailarinas mega-sexies que salen en las fotos, también para los niños y los ancianos. Todos pasan por el sambódromo y tienen un papel. La organización previa es larga y complicada: primero hay que escoger un tema de entre un montón de propuestas, y a partir de él, una letra. Ponerle música. Imaginar decenas de tipos diferentes de vestuario, y confeccionar las fantasias para miles. Pensar en los carros alegóricos, hacerlos. Preparar los fuegos artificiales. Trabajar las coreografías. Cada escola se identifica con una combinación de colores y, para el favelado, es tan importante como la de su equipo de futebol.

Cuando nos invitaron a Makieze y a mí a desfilar con la escola de samba Independente da Praça da Bandeira, nos dieron las fantasias que debíamos vestir y uno de los puxadores (cantantes) nos hizo una presentación especial con todo entusiasmo para ayudarnos a aprender la canción, pensé que sería maravilloso que esto fuera una característica común de los asentamientos informales de América Latina y el globo, que la gente demostrara de esta manera tan resplandeciente su fuerza creativa. Tristemente, lo que aquí es norma, en otros países es excepción y en general los habitantes de las periferias urbanas carecen de instrumentos como éste, que une a la comunidad, que le da lustre y orgullo, que genera alternativas lúdicas al desempleo y la violencia, que presenta su mejor cara ante el mundo.

Cuando uno mira las escolas de samba en el televisor, debería recordar que está viendo a la favela en su expresión más bella y vistosa, que los horrores del crimen son sólo una parte de la historia, que a fin de cuentas, son los pobres y los explotados los que generan las bases creativas que después plagiamos para transformarlas en una muy original “alta cultura”.

2 NOTAS 2: En mi travel blog, ya está lista la segunda parte del viaje por China. Un tanto atrasado, pero con muchas, muchas fotos. www.travelblog.org/bloggers/temoris

Esta vuelta al sur del mundo se acaba la próxima semana. Paso a Venezuela a conocer a Roura, la hijita de Domingo, hago escala en Panamá y de ahí a México.