Pero hoy me toca discrepar de mi cuate viajero Témoris. Creo que hablar de colonialismo chileno resulta excesivo. Opino que más bien se trata de otro de los tantos capítulos de la historia del militarismo latinoamericano al servicio de los capitalistas de entonces. Y lo mismo cabe decir de la guerra del Pacífico, que enfrentó a Chile contra Perú y Bolivia. Estos episodios fueron cosa de gobiernos plutocráticos, autoritarios, de voto censitario y no de los pueblos, expoliados y condenados a una deuda perpetua con el tributo indígena.

Tras la independencia de España, los nuevos ciudadanos de las nacientes repúblicas americanas continuaron privados de voluntad política, ya que el poder recayó en las elites criollas que heredaron las propiedades y los cargos de los peninsulares. Con la batalla de Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824, se puso fin a la dominación española en América del Sur, pero la derrota del ejército del Virrey no trajo consigo la paz. En el Perú y en Bolivia las disputas por el poder entre los distintos caudillos militares se prolongaron durante medio siglo. En Chile, Diego Portales consiguió establecer las bases de la institucionalidad republicana y el país se organizó asentando las bases del Estado.

En el Perú, el Estado era tan exiguo que cuando se descubrió que el excremento de las aves costeras era exportable a Europa como el mejor abono, se concedió la explotación del guano a los capitalistas franceses. A mediados del siglo XIX la industria del guano prosperó extraordinariamente y la falta de mano de obra motivó a los exportadores a cruzar el océano para secuestrar polinesios de Rapa Nui y llevarles a trabajar a las explotaciones guaneras en condiciones de semiesclavitud. Lo mismo le ocurrió a los braceros chinos que por esas fechas recalaron por el Perú y fueron llevados a trabajar a los latifundios de la costa. La culpa fue del capital y de la concepción decimonónica que pasaba del esclavismo a la explotación pura y dura.

Puede decirse que la guerra del Pacífico de 1879 tuvo un origen empresarial. Los capitalistas chilenos que explotaban el preciado salitre en la ciudad boliviana de Antofagasta se rebelaron contra los nuevos impuestos que decretó el Congreso Boliviano. El gobierno chileno acudió en ayuda de sus capitalistas declarando la guerra a Bolivia y por añadidura a su aliado, el Perú. Chile tenía entonces un ejército bien pertrechado y una armada con la última tecnología: los acorazados recién suministrados por Gran Bretaña. Tras una breve campaña naval de un par de combates, Chile se hizo con el control marítimo y pudo proceder a la invasión del Perú y Bolivia con un ejército de diez mil hombres. Los tratados de paz que pusieron fin a la guerra, concedieron a Chile un enorme territorio con las riquezas del salitre. Bolivia quedó privada de su mar y el Perú de sus regiones sureñas. A mis oídos todavía llegaron las barbaridades que contaban los mayores sobre la invasión del ejército chileno: robaron mucho y entre otras cosas, saquearon la Biblioteca Nacional de Lima. Pero en suma, esta guerra fue un negocio redondo para los exportadores chilenos de salitre. Otra vez, la culpa fue del capital.

Y el mismo ejército que invadió el Perú y Bolivia, fue llevado después al sur de Chile, a la Araucanía, a despojar a los mapuches de sus tierras.

Pero hay otra historia precapitalista, apasionante y mucho más antigua, que vincula a sudamericanos y polinesios. Se cuenta que el gran Inca Túpac Yupanqui cruzó el Océano Pacífico, a finales del siglo XV, desde la costa peruana hasta Rapa Nui. Este viaje, narrado décadas más tarde a los cronistas españoles, no suele aparecer en los libros de Historia. Sin embargo está demostrado que los habitantes de ambas orillas del gran océano, polinesios y andinos, intercambiaron conocimientos. Quedan muy pocos vestigios: palabras comunes y costumbres como la olla de tierra o pachamanca. Y también hay mucho misterio, como el inquietante parecido que guardan los Moai de Rapa Nui con los sarcófagos de Karajía en la selva peruana. Muy poco se ha investigado sobre este milenario intercambio entre polinesios y andinos. Apenas se sabe de estas travesías en balsas de totora, aprovechando las corrientes marinas. Viajes anteriores al mundo capitalista pero tan épicos como los de las mejores películas.