En Kodaikkanal hallamos un hostal muy sencillo, barato y con una vista preciosa hacia el valle. Estábamos a 2000 metros de altura y parecía que el nivel normal de la gruesa capa de nubes era de 1800, o así, por lo que casi siempre la teníamos flotando abajo. Y el único ruido era el de los pájaros. Fue una pena tener que marcharnos, sólo lo hicimos porque se nos acaba el tiempo. Ahí debí haberme esforzado para beber unas chelitas con Sam y romper mi fase abstemia, que ya dura dos meses, pero no se antoja.

El cielo nocturno era precioso, ¡parecía que estábamos tan cerca de las estrellas! Y tuve una agradable sorpresa: ¡desde ahí se puede ver la Cruz del Sur! Se trata de una constelación del hemisferio austral (la mitad sur del mundo) que servía a los marinos para guiarse, igual que la estrella polar en el hemisferio boreal (la mitad norte, ¿verdad?), porque su extremo más largo apunta al polo sur. Siempre me ha causado mucha emoción verla, desde la primera vez en Argentina, y a lo largo de este viaje traté de seguirla, desde Sudáfrica hasta Kenya. Pero no esperaba que fuera visible en India, porque estamos en el norte, ¡y de pronto la vi, clarita, como si hubiera salido a saludar! Kodaikkanal sólo está a 10 grados de latitud norte (como Costa Rica), así que sí se la puede mirar. Hermosa.

Por ahí me pasó un desaguisado: estábamos platicando sentados sobre sillas de plástico cuando a la mía se le dobló la pata, se fue hacia atrás, caí al piso, pero además rodé un poquito y después había una segunda caída de un metro hasta otro nivel del pavimento, y me di en el cóccix, ¡auch! Me quedé tirado en el piso unos segundos hasta que me di cuenta de que, a izquierda y derecha, venían dos indios corriendo a ayudarme. E imaginé lo que seguía, porque son un tanto escandalosos y exageran las cosas, así que quise levantarme de un brinco para decir no problem, thank you so much, todo bien, pero al hacerlo me mareé y casi vuelvo a desplomarme. ¡‘Toy to’ fregao y no me puedo sentar bien!

Después vinimos a Mysore, donde los antiguos rajás dejaron un palacio enorme con patios y salones preciosos. La ciudad es relativamente tranquila y, lo que más me gustó, tiene un bellísimo mercado de flores. En Madurai habíamos ido a otro que es un basurero (por cierto, ¿he mencionado que también fuimos a Pondicherry? No importa, no valió la pena, salvo una cenita en un restaurante francés que me invitó Sam), pero éste está mejor organizado y repleto de colores, entre montones de tinturas para ropa y dibujos tradicionales, frutas, especias, los saris de las mujeres y mucha buena onda de la gente.

Eso es lo más bonito. En India, como en muchos países, cambia el carácter en cada región. Casi siempre hay alguien amable y espontáneo que te mejora el día, pero en ciertos lugares es más difícil. En el norte, por ejemplo, se nota más la agresividad. Las relaciones de autoridad son verticalísimas y en Khajuraho por dos veces vi a tipos que insultaban y humillaban a sus subordinados en público, de una manera inaceptable pero aceptada en silencio por los regañados. La caza del turista es feroz, te venden las cosas a gritos y casi a fuerza: en Gorakhpur me insulté con un idiota que nos quería obligar (a mí y a mis amigas indias) a comprarle boletos para un sitio cuando nosotros íbamos en dirección contraria: el hombre se desesperaba, se tiraba de los pelos y aullaba que yo no entendía que su idea era mejor. (Colega, tienes 300 millones de dioses a quienes rogarles por un poquito de buen humor en tu vida, ¿y ninguno te ha hecho caso?)

En Rajastán me pareció encontrar un poco más de buena onda, pero Samantha, que apenas había llegado a India, lo vio hostil. Lo contrario es el sur, donde ambos nos sentimos mucho mejor. Y sobre todo, Mysore, que nos parece toda una tierra de la amabilidad. Pero continuaremos con esta historia el lunes. Que tengan un feliz fin de semana…