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Aprovechando que en este 2012 se cumplen 60 años del surgimiento del modelo "SL" de Mercedes-Benz, nuestro amigo Carlos Dávila Monsiváis, nos comparte esta interesante historia:

A comienzos del siglo XX las carreras de autos eran muy populares en Europa, Los automóviles Mercedes tuvieron mucho éxito. El diseño de los vehículos de Daimler incluía un alto rendimiento, el Mercedes se desarrolló rápidamente y dejo atrás a la compañía rival; Benz, en sofisticación y rendimiento.

La Benz respondió; en 1908 el Mercedes ganó el Grand Prix de Francia pero los automóviles de Benz quedaron en 2º y 3er lugar. El Blitzen Benz, con un motor de 200 caballos estableció en 1909, récords de velocidad en Estados Unidos y Europa. Daimler abandono las carreras en 1908 pero participó en el Grand Prix de Francia en 1914, en plena primera guerra mundial 6 países representados por 47 autos batallaron por el prestigio nacional, el Mercedes ganó en suelo francés.

En junio de 1926 Daimler y Benz se unieron, aunque sus automóviles básicos eran confiables, no eran lo suficientemente llamativos como para satisfacer a los lideres jóvenes y ricos de la era del jazz.  La Daimler-Benz produjo una serie dvehículos basados en los autos de carreras de Mercedes que tanto habían sobresalido durante la postguerra, introdujo los súper cargadores, un avance de los autos de carreras que aumento la potencia del motor de los autos convencionales.

Mercedes llevó la tecnología automotriz tan lejos como pudo, incluso legó a experimentar con carrocerías aerodinámicas en sus autos de carreras.

Al finalizar la 2ª guerra mundial, la Mercedes reanudó la fabricación de autos en 1948, a comienzos de los 50 los requerimientos de alto rendimiento y lujo fueron satisfechos por el elegante 300-S, pero el motor de 6 cilindros y 3 litros del 300-S pronto sería adaptado a algo más cercano a la tradición de los autos deportivos de 1920.

El modelo 300-SL ó Sports Light, fue presentado en 1952 en un exitoso regreso de la Mercedes a las carreras. El 300-SL ganó 4 de las 5 competencias de las que participó ese año, la última fue la Carrera Panamericana en México.

En 1953 la Mercedes se retiró de las carreras, pero el 300-SL no estaba perdido; se produjo en forma limitada una versión para carretera del auto, tenía el mismo tamaño de chásis que la versión de carreras. Esto hizo que las puertas normales fueran estructuralmente imposibles, lo que dio al vehículo su famoso diseño de puertas "Alas de Gaviota".

Sólo 14000 Mercedes 300 SL Gullwing fueron construidos entre 1954 y 1957, impusieron un nuevo estilo de calidad combinada con lujo, potencia y funcionamiento.

Gullwing y las versiones de convertibles del 300 SL son ahora modelos muy buscados por coleccionistas, son los ancestros del altamente refinado mercedes SL parte de la larga tradición de automóviles rápidos de los Mercedes-Benz.

El motor de 3 litros era de inyección directa, el volante inclinado para permitir la entrada por las nuevas puertas se mantuvo. No se trataba de un auto deportivo de exhibición, fue hecho para conductores serios. El distribuidor norteamericano Max Hoffman percibió su potencial dentro del mercado estadounidense

El alto rendimiento y los acabados de lujo del Gullwing y de las posteriores versiones deportivas, hicieron del 300-SL un auto atractivo, su precio lo convirtió en un auto para la elite, pronto encontró propietarios famosos en ambos lados del Atlántico.

El Gullwing podía alcanzar 160mph; fue todo un éxito en 1954. Cuando dejó de ser producido en 1957 se introdujo la versión deportiva convertible y fue producida hasta 1963. Se construyeron más de 1800 autos deportivos, 80% de los 300 SL fueron vendidos en Estados Unidos. Muchos de los autos originales aún existen y aún funcionan, muchos han sido restaurados por profesionales aunque el mercado empezó a disminuir desde finales de los 80, siguen siendo muy costosos.

Gracias a Monsiváis, continuaremos con la 2ª. parte en el siguiente Blog...

Salu2

Alberto Navarro Llamas

navarrollamas@yahoo.com.mx