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La tarde de ayer estuve en la plancha del Zócalo de la Ciudad de México. Servidores públicos del Gobierno del Distrito Federal, académicos y administrativos de la UNAM ultimaban detalles “in situ” para echar a andar ahí el operativo “Noche de las Estrellas” el próximo sábado 31 de enero. Las cámaras de seguridad de la plaza captaron al grupito sospechoso y raudo guardián del orden se apersonó.
Por segunda ocasión en menos de un año, los astrónomos mexicanos (profesionales y aficionados) están empeñados en que la ciencia tome la calle y quizá, tal vez, nuestras conciencias. Convocarán a la ciudadanía a una movilización: voltear al cielo nocturno de nuestros antepasados y dejar que nos cuente su historia. Han ido muy lejos, simpatizantes franceses participan activamente en la organización, logística, agitación y operación
La primera vez fue el 20/F del 2008, la noche del eclipse de Luna; sólo que esta vez la movilización va más allá del Zócalo y se extiende a 22 sitios arqueológicos, culturales, históricos y educativos de la República. Ahora como entonces cuentan con alianza de la gente que se ocupa de la ciencia, la cultura y los servicios del Distrito Federal; se han sumado activamente el Instituto Politécnico Nacional y el Instituto Nacional de Antropología e Historia, quien pone además sus 70 años de haber sido fundado y abrirá sitios arqueológicos bajo su custodia
Pocos minutos después el sol poniente doraba la Plaza de la Constitución. Ondeaba la Bandera Nacional gigantesca; imponentes y marciales soldados del Ejército Nacional (bastante altos) salían por la puerta principal del Palacio Nacional con sus pasos marcados al ritmo de los vibrantes tambores y clarines, disponiéndose a arriar la bandera de su asta.
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| Este 2009 es el año internacional de la astronomía, pero también es el año internacional de Darwin. Se cumplen 200 años del nacimiento del autor de la teoría de la evolución de las especies, Charles Darwin, y 400 años de que Galileo Galilei observara por vez primera el cielo nocturno con un telescopio.
Ambos acontecimientos ha dado lugar a dos grandes ideas basadas en hechos, evidencias, pruebas que cambiaron dramáticamente la visión humana del mundo, de la vida, del universo que, aparentemente tan distantes y distintas como el cosmos de la vida, están estrechamente ligadas, son perfectamente compatibles y coherentes entre sí; las teorías del Big Bang (el origen y evolución del Universo) y el origen y evolución de las especies. Ambas han irritado profundamente la creencia en un creador de todo y que existe un plan determinado y determinante sobre lo que existe, incluyendo a los humanos.
Básicamente son irritantes porque destruyen el sustento de ciertas formas de poder de intermediarios con un creador de todo o seres especiales consentidos de algún ser todopoderoso, quizás también porque hacen añicos la autocomplacencia del ser humano como un ser especial y no un mero sobreviviente de la lucha por vivir y la selección natural.
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| Lucía es una pequeña que cursa el tercer año de primaria. Recién aprendió a dividir, fue para ella un auténtico enigma hasta que por fin desentrañó el truco y en su tarea casa dividió hasta con punto decimal cuando con enteros la división no es exacta. Muy feliz entregó su tarea.
Al regresar a su casa iba muy desencajada, enseñó a su madre el resultado de su esfuerzo y resulta que a sus divisiones la profesora les puso "tache". La madre las revisó meticulosamente y resulta que las divisiones estaban bien ejecutadas. "Es que la maestra dijo que solamente era con enteros", ¡pero eso no significa que estuvieran mal!
Allá por la década de los setenta, pero del siglo dieciséis, hubo un niño que enfrentó situaciones parecidas a las de Lucía. Además de un hogar asfixiante de discusiones donde mientras su padre se empeñaba en dedicarse a la música, su madre insistía que se dedicara por completo a los negocios con el fin de "no malgastar el dinero de la familia en sueños estúpidos". Se trataba de una mujer frustrada por haber contraído matrimonio con un hombre "muy interior socialmente a ella".
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Recuerdo haber leído una anécdota del astrofísico Carl Sagan en la ceremonia de entrega del premio Pullitzer que le habían otorgado por sus "Demonios del Edén", un libro donde da cuenta cuán absurdo y peligroso para la humanidad han sido las deideades que nos hemos inventado cuando no encontramos una explicación razonable de lo que sea.
Nunca falta en una ceremonia de éstas alguien que de buena fe, pose, o por lo que sea quiere entrar en contacto con los galardonados. Una señora se acercó a Sagan para hacerle la plática "¿y usted que hace?" (como si no hubiera atendido a su currículo en la ceremonia de premiación). Soy astrofísico, contestó, y la tipa se quedó con cara de ¿what?
En efecto, es muy probable que casi no existan en las agencias de colocaciones fichas de astrofísicos, físicos de partículas, cosmólogos, genetistas; aunque con más probabilidad sí existan fichas de biólogos, químicos, comunicólogos, antropólogos, matemáticos, normalista, similares y conexos. Aún suena más estrambótica la actividad de "divulgador de la ciencia" ¿Tú sabes lector qué es, qué hace, cuál es el perfil profesional de un bicho de éstos?
Supuestamente se trata de una especialidad profesional relacionada con la comunicación social y con las actividades científicas. Podría ser un periodista de o en "la fuente" de ciencia; podría ser un comunicólogo pero con sólo esa formación no sería suficiente. En el terreno de la comunicación social la ciencia no es sólo "el mensaje"; la investigación científica no es una entidad burocrática del Estado, de las finanzas o de la política; puede ser parte sustancial de lo que hace una universidad pero tampoco es "la fuente" universitaria.
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Imaginémonos en el pellejo de nuestros antepasados. Es probable que todos sepamos algo de nuestros abuelos, y son improbables recuerdos de los choznos, tendríamos que recurrir a la documentación… Si existe. Si no, ¿no crees que ya es momento de que tú empieces?
Yo tengo fuentes confiables, te las comparto. ¿Dónde estaban exactamente mis antepasados hace cuatro mil generaciones? Un sitio en particular es difícil de saber, pero es seguro que estaban en este planeta. ¿Qué me dicen la geología, la biología?
Hacía un frío del carajo, ya hacía años que pocos cachorros alcanzaban a vivir más de siete años. No había camionetotas, hilados ni tejidos. ¡Vamos, hacía poco que otros abuelos habían aprendido a confeccionarse abrigo con pieles de los animales que sabían seguir, acosar y cazar. Ya no se acartonaban las pieles porque supieron curtirlas, no había Santaclós que se los trajera, ni magos de oriente alguno, es más, quién sabe que carajo era eso de “oriente”.
Hasta en verano hacía frío, mas estos abuelos nuestros sólo sabían que la bola de fuego en el cielo pasaba justo arriba cuando hacía más calor, y ahora la bola jamás llega arriba, sube en el horizonte cuando amanece y un poco más adelante de medio día se detiene y regresa hasta el horizonte para desaparecer nuevamente, como todos los días… Cuando esto último sucede hace mucho más frío que el “normal”. No hay un mesías al cual adorar su nacimiento, vamos, ni siquiera se han inventado un creador de todo.
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| 2008 está por llegar a su fin. La comunidad de Universidad Nacional Autónoma de México acomoda todo para recogerse en la intimidad, pensar en lo propio. Es una comunidad, como lo son sus pares del Instituto Politécnico Nacional, de los estados de la república, centros e institutos científico tecnológico y culturales, que basa su tiempo, atención y ocupación pensando en los demás; en su universo, en su planeta, en sus habitantes, nuestra historia, la evolución de la mente y visiones sociales del mundo, las naciones, las ideas, las guerras, los poderes, el conocimiento y hasta la ignorancia misma.
No es una isla, es una comunidad inmensa en esta sociedad y, en consecuencia, refleja en su seno nuestras contradicciones. Pero es distinta en cuanto su capacidad de “procesar” sus contradicciones, su complejidad. No es una comunidad ideal, pero sí estuvo pensada por personas como Justo Sierra y José Vasconcelos, una comunidad donde hombres y mujeres de todas las edades abrevan en toda fuente de conocimiento de la humanidad, surja donde sea y que además, su gran virtud, genera conocimiento nuevo con validez universal.
He observado en ella acusada generosidad, con ello quiero decir que es imperfecta, pero capaz de equilibrarse, procesar sus diferencias. He sido testigo de su voluntad de construir y compartir sus construcciones físicas, de pensamiento, estéticas. Veo cada vez más la atinada voluntad de sus habitantes para evolucionar, como borrar cada vez más con hechos las fronteras entre sus disciplinas científicas, sociales y artísticas y volcarse a compartir sus logros con la sociedad, en la medida de su capacidad e imaginación creativa.
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| Por que es un debate público abordaré el tema de la pena de matar (para no andar con eufemismos).
Si bien puede ponerse en tela de duda que “la ciencia” pueda pronunciarse en un tema social que no tiene que ver necesariamente con las regularidades de la naturaleza, como lo es “darle al Estado” las herramientas para que nuestro dolor personal por la muerte violenta, premeditada, asesinato de un ser querido sea vengado.
La venganza es antropogénica, es simbólica, es de naturaleza cultural. No parece existir tal en la naturaleza, por más salvaje y encarnizada que sea la lucha por la sobrevivencia de las especies.
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El 20 de diciembre de 2006, la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) votó a favor de que el año 2009 fuera el Año Internacional de la Astronomía. Este consenso general de la mayoría de los países ya lo había asumido la UNESCO (Educación Ciencia y Cultura de Naciones Unidas) el mes de octubre de 2005, a propuesta de Italia, a través de la Unión Astronómica Internacional (UAI).
El motivo por el cual la ONU resuelve que el mundo celebre algo importante no sólo para Italia, sino para la comunidad internacional, se debe a que se conmemorará medio milenio que dejamos de ver el cielo a través de mitos, magia y fantasías, y se inició su observación con instrumentos y explicaciones sustentadas en razones, evidencias y observaciones, como en aquella ocasión Galileo Galilei usó por vez primera un telescopio para observar la Luna.
A partir de las observaciones del cielo nocturno por Galileo, compartir y propagar sus hallazgos en la sociedad, se inició una revolución científica que impactó y transformó dramáticamente nuestras nociones y visión del mundo, dejamos de ser el arrogante ombligo del Universo para convertirnos en un planetita azul pálido.
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La Noche de las Estrellas es una fiesta dedicada a disfrutar de la observación del cielo nocturno a simple vista y con telescopios o binoculares. Es un evento pensado para que el público, sobre todo los jóvenes, tenga contacto con astrónomos aficionados, profesionales y descubran las maravillas del cielo.
Con la primera Noche de las Estrellas celebraremos en todo México la inauguración del Año Internacional de la Astronomía 2009 y el 70 aniversario del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Para ello, se están organizando noches de estrellas en los principales sitios arqueológicos del país con el tema «El cielo de nuestros antepasados».
Esta celebración se hará en colaboración entre el INAH, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el Instituto Politécnico Nacional (IPN), el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE); el Instituto de Ciencia y Tecnología del Distrito Federal (ICyT), la Embajada de Francia, la Federación de Alianzas Francesas, los museos y centros de divulgación de la ciencia, y las asociaciones de astrónomos aficionados, entre muchas otras instituciones.
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| Fue a través de los celulares, unas telecomunicaciones resultantes de una revolución científica, como en su momento lo fueron las hojas volantes de la imprenta de Gutenberg, el medio de comunicación por el que corrió la noticia del avionazo del ex secretario de Gobernación.
De la prensa y los medios de comunicación electrónica puede percibirse que reaccionaron a la noticia más que a difundirla, propagaron creencias en vez de hechos, hasta que al final tuvimos dos creencias contrapuestas pero de la verdad nada. ¡Ah, pero pobre de aquél que tenga una tercera vía como esperar las investigaciones físicas, casi lo linchamos!
Por un lado hubo la imperiosa “necesidad” de que fuera un atentado y, por el otro, la imperiosa necesidad que fuera un accidente.
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Rolando Isita
El desaparecido Isaac Asimov se preguntaba si habría un gran proyecto en que las naciones aprendieran a prescindir de sus diferencias.
Las diferencias físicas son superficiales, pero también las culturales, que no obstante producen suspicacias y a veces nos separan irreconciliablemente. Pero hay un aspecto de la humanidad que es idéntico en todas partes: la ciencia y la tecnología.
Cual poema de Machado, he andado muchos caminos y abierto muchas veredas; de todo ello me quedo con la ciencia no sólo como datos, fórmulas y teorías, sino como una manera confiable de ver el mundo y (con el rock) como una actitud ante la vida; esto es algo que vale la pena compartir.
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